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다운증후군은 21번 염색체 이상으로 인한 선천적 기형으로, 1866년에 John Langdon Down의 이름을 따서 명명되었으며 다운증후군은 800명 중 1명꼴로 나타나는 지적장애라고 알려져 있다(Antonarakis et al., 2004; Kazemi et al., 2016; Leonard & Wen, 2002; Lyle et al., 2009; Wahab et al., 2006).

다운증후군은 정신지체, 심장질환, 언어발달 등에서의 지체를 나타내며 특히, 인지 수준이 동일한 또래와 비교했을 때 수용언어와 표현언어의 결함을 나타낸다(Burgoyne et al., 2012; Chapman et al., 1991; Chapman et al., 1998; Roberts et al., 2006). 또한 다운증후군 아동들은 모국어 음운체계를 습득할 때 동일한 생활연령의 아동들보다 느리고 이로 인해 또래 혹은 성인과 의사소통하는 것에 어려움이 있으며 의미 있는 말을 산출하는 것에 어려움을 보여 어휘 습득에도 어려움을 보이기도 한다(Stoel-Gammon, 2001). 특히 다운증후군 아동은 수용언어, 인지, 사회적 능력보다 표현언어 및 구문에서 더욱 더 느린 발달을 보이며 또래 일반 아동과 비교했을 때 표현언어를 산출하는 시기도 늦은 경향을 보인다. 이렇듯 표현언어에서 느린 발달이 나타나는 이유는 다운증후군 아동의 이해와 인식 능력과 연관되어 있으며(Berglund et al., 2001; Chapman & Hesketh, 2001; Chapman et al., 1991; Hart, 1996) 다운증후군 아동의 표현언어의 느린 발달은 아동이 사회에서 또래 혹은 성인과의 의사소통 시 전달하고자 하는 내용이 제한되거나 의사소통 단절을 야기할 수 있다(Miles & Chapman, 2002). 따라서 다운증후군 아동의 느린 언어발달과 그로 인해 야기되는 의사소통의 문제를 보완하기 위해 다운증후군 아동의 언어발달 및 어휘 습득을 위한 중재에 대해 살펴볼 필요성이 있다.

다운증후군 아동을 대상으로 한 언어중재에 관한 국내 연구로는 구강 및 이야기 활동을 통한 언어중재, 책읽기 및 노래 부르기를 통한 조음음운중재, 요리 활동을 통한 의사소통 개선 등이 연구되었다(Kim & Shin, 2012; Kim et al., 2014; Kwon et al., 2005). 특정 주제를 세우고 각 주제마다 구강 활동, 이야기 활동을 포함하여 진행한 총체적 언어중재가 9;9~13;2세 다운증후군 아동의 발화의 자율성과 의사소통 의도, 전반적 언어능력에 긍정적 영향을 미친 것을 확인할 수 있었다(Kwon et al., 2005). 또한 생활연령이 6~7세인 다운증후군 아동을 대상으로 단어단위 분석법에 의해 목표어휘를 설정하고 해당하는 목표어휘를 아동의 흥미를 고려해 책읽기, 게임 활동, 노래 부르기를 통해 조음음운중재를 실시하였을 때 다운증후군 아동의 자발화에서 모음 및 자음 정확도가 개선되었음을 밝혀냈다(Kim & Shin, 2012).

또한 다운증후군 아동을 대상으로 한 언어중재에 관한 국외 연구로는 읽기 중재, 놀이 기반 중재를 통한 표현언어 습득, 책읽기 및 단어를 통한 언어중재가 있다(Burgoyne et al., 2012; Cologon et al., 2011; Goetz et al., 2008; Wright et al., 2013). Goetz 등(2008)에서는 8~14세 15명의 다운증후군 아동을 대상으로 읽기 중재를 연구하였다. 읽기 중재는 두 그룹으로 나누어 진행되었으며 집단1은 16주 동안, 집단2는 8주 동안 매일 40분씩 중재를 진행하였다. 읽기 중재가 진행되는 동안 연구자는 아동이 목표 음소를 개별적으로, 자음-모음 및 모음-자음 조합으로, 그리고 단어로 발음하도록 지도하였다. 연구 결과 16주의 기간 동안 중재를 받은 집단이 8주 동안 중재를 받은 그룹에 비해 초기 문해 능력인 글자 소리 지식, 조기 단어 인식 영향에서 유의하게 향상됨을 보였다. 또한 두 집단 모두 중재가 완료된 후 5개월 동안 문해력 측면에서 진전을 유지하는 것을 확인할 수 있었다. Cologon 등(2011)에서 2~10세 다운증후군 아동 7명을 대상으로 읽기와 음운인식을 바탕으로 한 읽기 중재를 실시하였다. 각 아동은 12개월 동안 네 번의 평가를 실시하였으며 중재는 총 10회에 걸쳐 진행되었다. 중재는 36개의 그림을 보고 연구자가 말하는 그림을 가리키도록 하였으며, 음소 합성 중재를 위해 그림을 보여주고 그림에 해당하는 이름을 주어진 글자카드를 통해 만들도록 하였다. 예를 들면, 고양이 그림을 보여주고 c, a, t가 적힌 글자카드를 제공한 후 아동이 그림을 본 뒤 알파벳 글자카드를 조합하여 ‘cat’이라는 단어를 만들어보도록 하였다. 연구 결과 다운증후군 아동은 읽기 중재를 통해 읽기와 음운인식 능력이 유의미하게 향상되었고 중재가 끝난 후 6개월의 기간 동안 진전을 유지하였다. 또한 Wright 등(2013)에서 23~29개월의 다운증후군 아동에게 놀이중재가 표현언어에 미치는 영향을 보고자 하였으며 중재는 주 2회 실시되었다. 놀이중재는 장난감을 활용한 아동의 관심과 참여를 바탕으로 실시됨에 따라 아동이 놀이를 시작하고 연구자와의 의사소통을 시도하기 전에는 성인이 아동에게 구어와 손짓의 표현을 제공하지 않고 아동의 행동을 관찰하였다. 아동이 의사소통 의도를 드러내며 연구자와 의사소통하기 시작하면 연구자가 아동에게 장난감에 대한 질문을 건네거나 아동이 놀이를 지속하도록 말하며 의사소통하였다. 이러한 놀이를 통해 연구자는 구어와 짝을 이루는 32개의 손짓을 중재하였다. 연구 결과 놀이중재는 아동의 단어로 이루어진 의사소통 발달을 촉진하는 것으로 나타났다. 또한 Burgoyne 등(2012)에서는 책읽기 및 단어 활동을 통해 언어 및 문해 중재의 효과를 살펴보았다. 본 연구는 책을 읽으며 목표 단어를 학습하도록 하였고 단어 활동을 통해 새로운 단어를 학습하고 여러 상황에 적용해 보도록 하였다. 그 결과 아동은 단어 읽기, 음소 혼합, 표현어휘에서 중재를 받지 않은 그룹보다 유의한 진전을 보였다. 위 선행 연구 결과 책읽기 중재와 단어 활동 중재가 다운증후군 아동의 언어능력을 증진시키는 것으로 나타났다.

국내에서는 다운증후군 아동의 전반적인 언어능력 및 조음음운 능력에 대한 중재가 이루어졌으나 다운증후군 아동의 어휘력을 위한 언어중재는 제한적인 실정이다. 따라서 다운증후군 아동을 대상으로 최근 활발히 진행되고 있는 어휘력 증진을 위한 중재의 필요성이 대두된다.

다양한 언어중재 방법 중 성인과의 책읽기가 아동의 어휘 습득 및 읽기, 쓰기 발달에 긍정적인 영향을 미친다는 선행연구가 다수 보고되었다. 성인과의 책읽기가 아동의 어휘 학습에 효과적인 이유는 성인이 아동에게 단어의 의미에 대해 설명해주고 아동과 상호작용하며 책을 읽게 될 때 아동의 참여를 유도하여 아동이 책읽기에 적극적으로 참여할 수 있기 때문이다(Elley, 1989). 이러한 성인과 함께 상호작용하며 책을 읽는 방식을 통해 아동의 수용 및 표현어휘가 발달한다고 보고되었다(Feitelson et al., 1986; Hargrave & Sénéchal, 2000; Mol et al., 2009; Yim & Kim, 2019; Yim et al., 2021).

Elley(1989)에서는 초등학교의 7개 학급에 소속되어 있는 7살 아동 168명을 대상으로 이야기 듣기를 통한 어휘 학습에 대한 연구를 진행하였다. 이야기를 들려주는 방식은 정해진 이야기만을 읽는 방식과 정해진 이야기와 부가적인 교사의 설명이 제공되는 방식으로 구분되었다. 연구 결과 교사의 설명 없이 이야기만 들은 경우에는 15%의 어휘 향상을 보였으나 이야기를 들은 후 교사의 설명을 들은 경우에는 40%의 어휘 향상을 보였다. 즉, 성인과 함께 책을 읽는 것만으로도 어휘 학습에 긍정적인 영향을 미치지만 책을 읽으며 부가적인 설명을 제공하는 방식이 어휘 학습에 더 효과적임을 시사한다. 선행연구에서는 성인과의 책읽기 시 책읽기 전략에 따른 일반 아동 및 단순언어장애 아동의 어휘 습득에 미치는 영향에 대해 연구를 진행하였다(Blewitt et al., 2009; Justice et al., 2002; McGinty et al., 2012; Whitehurst et al., 1994; Yim & Kim, 2019).

성인과의 책읽기 전략 중 질문하기를 직접적 질문하기와 간접적 질문하기로 구분지어 어휘 습득에 미치는 영향을 본 연구에서는 일반 아동의 어휘 학습에 직접적 질문하기보다 간접적 질문하기가 효과적이라고 하였으며, 질문하기 전략과 진술하기 전략을 비교하였을 땐 수용어휘 학습에서는 유의미한 차이가 없었으나 표현어휘에서는 진술하기가 더 효과적이라고 하였다(Ard & Beverly, 2004; Walsh & Blewitt, 2006). 이때 질문하기 전략은 성인이 아동에게 질문을 하면 아동이 질문에 답하도록 하는 전략으로 아동의 참여를 유도하기 때문에 보편적으로 활용되는 전략이다(Justice et al., 2002). Walsh와 Blewitt(2006)의 연구에서는 질문하기 전략을 직접적 질문하기와 간접적 질문하기로 구분하였다. 이 연구에서는 의문사를 포함한 질문을 통해 아동이 목표어휘를 산출하도록 하는 방식을 직접적 질문하기로, 연구자가 목표어휘가 포함된 질문을 건네는 방식을 간접적 질문하기로 정의하였다.

또한 Yim 등(2021)에서는 3~6세의 언어발달 지연 아동과 일반 아동을 대상으로 책읽기 전략에 따른 아동의 어휘 학습 효과에 대해 살펴보았다. 대상자는 세 가지 책읽기 전략(직접적 질문하기, 간접적 질문하기, 진술하기) 중 하나에 배치되어 10회기 동안 연구자와 책을 읽는 방식으로 진행되었다. 연구자들은 목표어휘를 8개의 비단어로 설정하였으며 10회기의 책읽기가 종료된 시점에 아동의 수용어휘 및 표현어휘 수행력에 대해 확인하였다. 그 결과 일반 아동 집단이 언어발달지연 아동 집단보다 수용어휘 및 표현어휘 수행력이 높았으며 특히 직접적 질문하기 전략이 수용어휘 학습에 효과적임을 확인하였다. 그러나 선행연구들은 대부분 일반 아동과 단순언어장애 아동을 대상으로 하여 진행하였으며 다운증후군 아동을 대상으로 책읽기를 통한 어휘 습득에 대한 연구는 미비한 실정이다. 따라서 본 연구는 선행연구에서 밝혀진 책읽기 전략이 표현어휘와 수용어휘 습득에 미치는 영향이 다운증후군 아동에게도 유사하게 나타나는지에 대해 알아보고자 한다.

따라서 본 연구는 집단 간(다운증후군 아동, 일반 아동) 책읽기 전략 별(직접적 질문하기, 간접적 질문하기, 진술하기) 수용어휘 학습에 유의한 차이가 있는지, 집단 간(다운증후군 아동, 일반 아동) 책읽기 전략 별(직접적 질문하기, 간접적 질문하기, 진술하기) 표현어휘 학습에 유의한 차이가 있는지 알아보고자 한다.

본 연구에서는 다운증후군 아동 집단 및 일반 아동 집단의 어휘 습득 능력에 유의한 차이가 있는지 확인하고 책읽기 전략을 직접적 질문하기, 간접적 질문하기, 진술하기 총 세 가지 전략으로 구분하여 각 아동 집단 간 전략 별 수용어휘 및 표현어휘 학습 수행력을 비교하고자 하였다.

본 연구의 결과를 요약하면 다음과 같다.

첫째, 다운증후군 아동 집단과 일반 아동 집단 간 직접적 질문하기, 간접적 질문하기의 책읽기 전략에서의 수용어휘 습득 차이가 통계적으로 유의하지 않았다. 반면, 진술하기 전략에서는 일반 아동 집단이 다운증후군 아동 집단보다 유의하게 높은 점수를 받았다. 즉, 일반 아동 집단이 다운증후군 아동 집단보다 진술하기 전략에서 수용어휘를 더 많이 습득하였다.

둘째, 다운증후군 아동 집단과 일반 아동 집단 간 직접적 질문하기, 간접적 질문하기, 진술하기 전략에서의 표현어휘 습득 차이가 통계적으로 유의하지 않았다.

다운증후군 아동 집단과 일반 아동 집단 간 책읽기 전략 별 수용어휘 학습 수행력에 대해 알아보고자 책읽기를 실시한 결과 두 집단 간 책읽기 전략 별 수용어휘 학습 수행력에 있어 직접적 질문하기와 간접적 질문하기에서는 통계적으로 유의하지 않았으나 진술하기 전략의 경우 일반 아동 집단이 다운증후군 아동 집단에 비해 많은 어휘를 습득하여 집단 간 유의미한 결과가 나타났다. 이는 세 가지 책읽기 전략 중 진술하기 전략으로 책을 읽은 경우 일반 아동 집단이 다운증후군 아동 집단에 비해 더 많은 어휘를 습득한 것을 알 수 있다.

직접적 질문하기와 간접적 질문하기 전략에서는 다운증후군 아동 집단과 일반 아동 집단 간 유의미한 차이가 나타나지 않았다. 이는 다운증후군 아동에게 시각적 장점을 활용할 수 있는 방법으로 그림이 삽입된 책을 통해 중재를 했을 때 다운증후군 아동의 학습에 긍정적인 영향을 미친다는 선행연구의 결과를 지지하는 결과이다(Chapman, 2003; Hick et al., 2005). 또한, 다운증후군 아동과 일반 아동의 수용어휘 학습 수행력에 있어 질문하기 전략에서 유의미한 차이가 나타나지 않은 이유는 질문하기 전략이 다운증후군 아동의 수용어휘 학습에 효과적이었다고 해석할 수 있다. 이는 세 가지 전략(직접적 질문하기, 간접적 질문하기, 진술하기)이 아동의 수용어휘 학습에 효과적이었다고 말하며 특히 직접적 질문하기 전략이 수용어휘 학습을 가장 빠르게 촉진하는 전략이라고 말한 선행연구의 결과를 지지한다(Yim & Kim, 2019). 또한 일반 아동, 언어발달지연 아동뿐만 아니라 다운증후군 아동에게도 질문하기 전략이 수용어휘 학습에 효과적인 전략임을 확인하였다.

진술하기 전략의 경우 일반 아동이 다운증후군 아동에 비해 유의하게 더 많은 수용어휘를 학습한 것으로 나타났다. 직접적 질문하기 및 간접적 질문하기 전략이 아동의 주의를 목표어휘에 집중할 수 있도록 하는 것과 다르게 진술하기 전략은 성인이 목표어휘를 반복해서 들려주는 방식이며 이러한 진술하기 전략이 수용어휘 학습에 덜 효과적인 것으로 나타난다(Yim et al., 2021). 또한, 다운증후군 아동의 경우 일반 아동에 비해 주의력 결핍의 문제가 더 빈번하게 나타난다(Antonarakis & Epstein, 2006; Roizen & Patterson, 2003). 즉, 진술하기 전략은 직접적 질문하기 및 간접적 질문하기 전략보다 목표어휘에 주의를 집중하는 것에 어려운 것을 알 수 있으며 다운증후군 아동의 주의력 결핍의 문제가 목표어휘에 대한 주의 집중 제한으로 이어졌을 것으로 생각할 수 있다. 따라서 진술하기 전략에서 일반 아동 집단이 다운증후군 아동 집단에 비해 유의하게 높은 수용어휘 학습 수행력을 보인 결과는 주의 집중의 어려움으로 인한 결과로 생각할 수 있다.

또한 일반 아동 집단은 직접적 질문하기, 진술하기, 간접적 질문하기 순으로 수용어휘 학습 수행력이 높았으며 다운증후군 아동 집단은 직접적 질문하기, 간접적 질문하기, 진술하기 순으로 수용어휘 학습 수행력이 높았다. 통계적으로 유의한 차이가 나타나지는 않았지만 다운증후군 아동 집단과 일반 아동 집단 모두 아동이 성인의 질문을 듣고 스스로 목표어휘를 말할 수 있었던 직접적 질문하기 전략이 수용어휘 학습 수행에 있어 가장 효과적인 방법임을 시사한다.

다운증후군 아동 집단과 일반 아동 집단 간 책읽기 전략 별 표현어휘 학습 수행력에 대해 알아보고자 책읽기를 실시한 결과 두 집단 간 책읽기 전략 별 표현어휘 학습 수행력에 있어 직접적 질문하기, 간접적 질문하기, 진술하기 전략 모두 통계적으로 유의한 차이가 나타나지 않았다. 본 연구에서 사용된 책은 글이 없는 그림책으로 주로 동물이 등장하고 책의 내용이 단순하게 진행된다. 일반 아동의 경우 연구가 진행됨에 따라 이러한 책에 대한 흥미를 잃는 경우가 나타나기도 하였지만 다운증후군 아동의 경우 비교적 단순하고 짧은 내용으로 이루어진 글이 없는 그림책에 흥미를 보였고 회기를 거듭할수록 익숙해진 내용에 더 큰 흥미를 보이며 연구에 적극적으로 참여한 것이 영향을 미쳤을 것으로 사료된다.

Burgoyne 등(2012)에서는 다운증후군 아동 54명을 대상으로 책읽기가 포함된 언어중재를 통해 다운증후군 아동의 언어 능력의 변화를 살펴보았고, 그 결과 책읽기가 포함된 언어중재를 받은 다운증후군 아동 집단의 언어 능력이 향상됨을 보였다. 위 선행연구를 통해 다운증후군 아동이 책읽기 중재를 통해 언어 능력이 향상되는 것을 확인할 수 있으며 이로 인해 일반 아동 집단과 다운증후군 아동 집단 간 표현어휘 학습 수행력에 유의한 차이가 없었던 것으로 해석할 수 있다.

진술하기 전략의 경우 수용어휘 및 표현어휘 학습 수행력에서 다운증후군 아동의 수행력과 일반 아동의 수행력의 차이를 확인해보면 다운증후군 아동 및 일반 아동 집단 간 수용어휘 및 표현어휘 학습 수행력의 차이가 비슷하게 나타났으나 수용어휘에서는 집단 간 차이가 유의하게, 표현어휘에서는 집단 간 차이가 유의하지 않게 나타난 것을 확인할 수 있다. 이는 진술하기 전략에 배치된 일반 아동 중 온라인 상황에서 책 읽는 환경을 낯설어하고 중재에 임하는 것에 어려움을 보이던 한 아동이 표현어휘 학습 수행력 점수 2점으로 다른 일반 아동에 비해 낮은 점수를 획득하고 이로 인해 표준편차가 크게 나타난 것이 영향을 미쳤을 것으로 사료된다. 즉, 책읽기 중재 시 집중하지 못하였던 한 아동이 어휘 습득에 어려움을 겪어 결과적으로 낮은 점수를 획득한 것이 진술하기 전략의 일반 아동 집단 점수에 영향을 주어 집단 간 차이가 나타나지 않은 것으로 해석할 수 있다.

다운증후군 아동 집단 및 일반 아동 집단 간 책읽기 전략 별 표현어휘 학습 수행력에는 유의한 차이가 없었지만 일반 아동 집단이 다운증후군 아동에 비해 더 많은 표현어휘를 학습한 것을 확인할 수 있다. Law와 Edwards(2015)의 연구에서 어휘집의 크기가 작은 아동이 단어재인, 의미 처리 효율성이 낮음을 밝혔다. 또한 낮은 어휘력을 보이는 아동들이 어휘력이 높은 아동에 비해 어휘 학습 수행에 있어 낮은 수행력을 보였다(Cain & Oakhill, 2006; Penno et al., 2002). 따라서 일반 아동 집단보다 낮은 어휘력을 보였던 다운증후군 아동 집단이 표현어휘를 더 적게 학습한 이유는 다운증후군 아동의 낮은 어휘력이 영향을 미쳤을 것으로 해석할 수 있다.

또한 일반 아동 집단은 직접적 질문하기, 진술하기, 간접적 질문하기 순으로 표현어휘 학습 수행력이 높았으며 다운증후군 아동 집단은 직접적 질문하기, 간접적 질문하기, 진술하기 순으로 표현어휘 학습 수행력이 높았다. 통계적으로 유의한 차이가 나타나지 않았지만 두 집단 모두 직접적 질문하기 전략에서 가장 많은 표현어휘 학습 수행력을 보였다. 표현어휘 학습 수행에 직접적 질문하기 전략이 가장 효과적이었던 선행연구 결과에 비추어 볼 때 직접적 질문하기 전략이 일반 아동 집단과 다운증후군 아동 집단의 표현어휘 학습 수행력에 효과적인 전략임을 시사한다.

한편 본 연구에서는 책읽기 전략 별 다운증후군 아동 및 일반 아동 집단 간 수용 및 표현어휘 학습 수행력을 보고자 마지막 회기에 아동이 획득한 수용 및 표현어휘 점수로 아동의 수행력을 보았다. 집단 간 수용 및 표현어휘 학습 수행력에는 진술하기 전략에서 수용어휘 학습을 제외한 책읽기 전략의 수요 및 표현어휘 학습 수행력에는 유의한 차이가 없었기 때문에 후속 연구에서는 각 집단 간 어휘 학습 수행력의 추이를 살펴보는 것도 의의가 있을 것이다. 또한 본 연구에서는 모든 아동에 대해 책읽기 1회기와 10회기를 제외한 나머지 2~9회기를 온라인 줌을 사용하여 진행하였으나 사전에 온라인 줌을 통한 수업을 해 본 경험이 있는지에 대한 통제가 이루어지지 못한 제한점이 있다. 따라서 후속 연구 시 온라인 줌을 사용하여 연구를 진행할 경우 사전에 온라인 줌에 대한 경험에 대한 통제가 이루어진다면 보다 신뢰도 높은 연구가 가능할 것이다. 마지막으로 본 연구에서는 책읽기 중재를 통해 다운증후군 아동과 일반 아동의 수용 및 표현어휘 학습 수행력을 살펴보고자 하였으며 이때 목표어휘는 모두 비단어로 설정하였다. 목표어휘에 대한 지식을 사전에 통제한 것에는 의의가 있지만 아동이 비단어를 일상생활에서 적용할 수 없다는 제한점이 있다. 따라서 추후 연구에서는 다운증후군 아동을 대상으로 책읽기 중재 연구를 실시할 때 실제 어휘를 사용하여 비단어 학습 수행과는 다른 양상을 보이는지, 어떤 책읽기 전략에서 실제 어휘 학습이 효과적이었는지 살펴보는 것도 의의가 있을 것이다.