Editorial Board

최근 국내외 연구는 연령과 학년이 높아짐에 따라 단어의 의미에 관한 폭넓은 지식, 즉 어휘지식이 언어적 능력을 바탕으로 하는 읽기 기반 학업능력의 성취에 영향을 미치는 주요한 변인이라고 설명하고 있다(Cain & Oakhill, 2014; Chung & Yoon, 2019; McKeown et al., 1983; Ramirez et al., 2013; Yoon et al., 2018). Johnson-Laird(1983)이 제안한 정신모델(mental model)이나 Kintsch(1988)의 상황모델(situation model)에 따르면 독자는 읽기 자료를 접할 때 자료의 세부내용을 단어와 문장 수준에서 이해하기도 하지만 읽은 내용에 담긴 사건(정보)에 관한 정신적인 표상을 구성하는데, 이때 자료의 내용을 응집하고 배경지식을 사용한 추론과정을 거치면서 효과적으로 어휘와 내용의 의미를 파악할 수 있다고 설명하였다. 이 설명에 의하면 읽기 자료를 응집력 있게 이해하는 과정은 포함된 어휘의 의미를 양적으로뿐 아니라 질적으로 깊이 있게 이해하고 의미 있는 관련 지식을 폭넓게 활성화하는 과정이라 할 수 있다. Perfetti 등(2008)은 ‘어휘질 가설(lexical quality hypothesis)’을 제안하면서 어휘에 관한 이러한 정신적 의미 표상의 양적 및 질적 수준에 개인차가 있을 수 있음을 지적하였다. 즉, 연령이나 읽기 수준이 높을수록 독자는 더 빠른 단어인출과 통합적 처리 기술을 보이는데 이는 어휘지식의 크기가 양적으로 클 뿐 아니라 질적인 어휘표상의 수준도 더 우수하기 때문이라는 것이다. 이 질적 어휘표상 능력은 어휘의 깊이(depth)로도 불리는데 선행연구에서는 동의어나 반의어, 상위 및 하위 범주어의 표현, 정의하기 등으로 이를 측정할 수 있다고 설명한다(Walker et al., 2019; Yoon et al., 2018). 그리고 형태인식(morphological awareness) 역시 깊이 있는 어휘 능력을 평가하는 중요한 요소의 하나로 다루어지고 있다(Binder et al., 2017; Li & Kirby, 2015; Qian, 1999).

형태인식은 추론기술이 요구되는 메타언어적 요소로서 단어 내 형태소의 의미와 구조를 인지하고 의식적으로 조작하는 능력을 가리킨다(Carlisle, 2000; Deacon & Kirby, 2004). Kim(2005: 154)은 ‘단어를 완전하게 이해하기 위해서는 우선 형태소라는 개념을 이해하고, 형태소가 특정한 원리에 의해 하나의 단어를 이룬다는 사실’을 알아야 하며, 단어를 구성하는 형태소에 관한 인식은 ‘언어의 내적질서를 깨닫게 해준다는 점’에서 상당히 중요하다고 언급한 바 있다. 따라서 우리가 사용하는 어휘의 상당수가 형태적으로 복잡하기 때문에(Nagy & Anderson, 1984), 그리고 형태소가 의미의 최소단위라는 점에서 음소보다 더 자연스러운 언어의 경계(Fowler & Liberman, 2004)이기 때문에 형태인식은 어휘의 질적 깊이를 측정하는 과제의 하나로서 꾸준히 탐색해야 할 요인이다.

읽기 및 철자발달에 관한 연구에서 빈번히 인용되었던 Chall의 ‘단계이론’은 아동이 언어지식 단위를 사용하는 능력을 단계적으로 습득한다고 설명하였다. 즉, 문어의 음운적 요소를 먼저 습득한 후, 철자패턴에 관한 지식을 갖게 되며 마지막으로 형태론적 지식을 발달시킨다는 것이다. 이를 바탕으로 과거 연구자들은 아동이 3학년(Henderson & Templeton, 1986)이나 4학년(Ehri & McCormick, 1998) 이후에 이르러야 읽기나 쓰기에서 형태소를 적절히 사용할 수 있게 된다고 보고하였다. 그러나 최근 연구들은 1학년 혹은 그 이전부터 다양한 언어정보를 사용할 능력을 지니며 형태소에 관한 전략을 적용할 수 있었다고 밝히고 있다(Carlisle & Fleming, 2003; Wolter et al., 2009). 또한 형태인식의 명백한 첫 신호가 저학년 시기부터 나타났을 뿐 아니라 학년이 증가함에 따라 단어의 내적 구조에 관한 인식과 조작능력 또한 뚜렷이 증가하는 것으로 나타났다(Apel et al., 2004; Carlisle & Fleming, 2003).

영어뿐 아니라 프랑스어(Casalis et al., 2011), 중국어(Hao et al., 2013) 등을 대상으로 한 국외연구에서는 형태인식능력이 음소 및 음운인식과 마찬가지로 읽기자료 상의 복잡한 단어를 이해하고 형성하는 과정에 중요한 역할을 한다고 보고하였다. 한국어는 특성상 단일어보다 합성어나 파생어가 많은 비율을 차지하며(Roh, 2014) 영어나 중국어 등에 비해 형태적 정보가 시각적으로 두드러지지 않고 분절상의 모호성도 더 큰 교착어(agglutinative language)이기 때문에 형태변화를 통한 단어의 형성이 복잡한 언어이다. 따라서 한국어로 평가한 형태인식 전략의 발달 추이와 어휘력과의 관련성에 관한 지속적이고 풍부한 국내 연구가 필요한 시점이다. Jung(2020)은 이러한 한국어의 특성을 고려하여 형태소를 투명도에 따라 분류한 후 국내 학령기 1, 3, 5학년 일반아동의 발달특성과 함께 읽기, 음운처리, 어휘습득과 같은 요인 간의 상관관계를 살펴보았다. 그리고 학년에 따라 형태인식 과제의 수행력에 차이가 있었으나 투명도에 따른 차이는 학년이 높아질수록 줄어드는 것을 발견하였으며, 여러 변인 중에서도 형태인식이 어휘력을 예측하는 주된 변인이라고 보고하였다. Kim과 Choi(2018) 역시 초등학교 고학년 단순언어장애아동이 파생어에 기반한 형태인식과제에서 생활연령일치 일반아동과 차이가 있었으나 언어연령일치 일반아동과는 유사한 오류유형을 보였다고 보고하였다. 이러한 연구는 한국어에서도 형태인식 기술이 언어능력 수준과 유의하게 관련되며 어휘 깊이를 측정하는 요소로서 고려될 수 있다는 가정을 지지한다. 반면 Jung(2020)의 연구는 학년 집단 내에 보이는 어휘 수준 간의 차이를 비교하지 못했으며, Kim과 Choi(2018)의 연구는 형태인식 기술에 초점을 맞추어 어휘력과의 관련성을 탐색하지 못했다는 한계를 지닌다.

본 연구는 위와 같은 논의를 바탕으로 어휘지식의 수준에 따라 저학년과 고학년 아동이 형태인식에서 어떠한 발달상의 차이를 보이는지 살펴보고자 하였다. Reichle과 Perfetti(2003)는 단어를 읽는 데에서 중요한 요소는 단어와 형태소의 친숙도, 기억 속에 내재 된 단어의 철자, 음운, 의미 특성의 정확성과 이들 간의 연결이며, 이러한 과정은 파생어의 경우 더 복잡하게 진행되기 때문에 형태소를 얼마나 잘 표상하는지에 따라 파생어를 읽는 정확도와 속도가 영향을 받을 것이라고 설명한 바 있다. 따라서 기존에 보유한 어휘지식의 양과 파생어를 인지하고 조작하는 형태인식 능력의 수준은 상호적인 영향을 주고받으며 학년이 증가함에 따라 정적인 관계를 보여줄 것이라 기대되었다.

본 연구는 초등학교 1학년에서 4학년을 저학년과 중학년으로 나눈 학년 집단에 따라 파생어 형태인식 점수가 어떠한 발달적 추이를 보이는지 탐색하고, 어휘 수준에 따른 변화를 분석하여 형태인식과 어휘력 간의 관계를 이해하는 데 그 목적이 있다.

먼저, 분석결과 파생어 형태인식 검사에서 저학년과 중학년 간에 통계적으로 유의한 차이가 나타나 학년이 높아짐에 따라 파생어의 형태와 구조를 인식하여 새로운 단어를 형성하는 형태인식 능력 또한 증가하였음을 알 수 있었다. 이러한 발달적 추이는 국내외 선행연구 결과와 유사한데(Anglin, 1993; Casalis et al., 2000; Jung, 2020; Rabin & Deacon, 2008) 이는 학령기에 꾸준히 발달하는 메타언어능력과의 관련성 때문일 것이다. 형태인식은 단어 내의 형태소 구조에 대한 의식적 인식과 의도적인 조작을 가리키는 메타언어 능력(Carlisle, 1995)이므로 추상적 사고와 언어능력이 성숙하고 읽기 능력이 능숙해지는 초등 중학년 시기의 인지발달과 맞물려 발달한다. 새로운 파생어를 추론하고 조작하는 형태인식 과정은 단어의 구조에 관한 분석 전략을 요구하는 처리과정으로 인지적인 성숙에 기초한 충분한 기억용량과 조직화 과정이 선행되어야 하기 때문이다. 특히, 초등 3, 4학년은 지속적인 기억력의 증가에 힘입어 언어에 관한 논리적이고 분석적인 조작능력이 발달하는 시기이다. Beringer 등(2003)의 연구에서도 초등 1학년 시기부터 형태인식검사에 반응하였지만 학년에 따른 증가를 꾸준히 보였는데, 이러한 결과들은 음운인식과 같은 메타언어능력에 비해 형태인식이 더 오랜 기간에 걸쳐 꾸준히 습득이 이루어지는 능력임을 함의하고 있다(Nagy et al., 2006).

다음으로, 본 연구 결과 저학년과 중학년에서 모두 어휘수준이 낮은 아동들의 파생어 형태인식 점수가 평균 및 높은 어휘수준을 보이는 아동에 비해 유의하게 낮은 것으로 드러났다. 이러한 결과는 저학년과 중학년 집단 모두에서 미숙한 어휘 능력을 지닌 아동이 상대적으로 부정확한 형태론적 지식, 추론 및 조작능력을 보유함을 의미한다. 형태인식과 어휘습득, 혹은 언어기술과의 관련성을 탐색하는 최근의 연구들은(Apel & Werfel, 2014; Gibson & Wolter, 2015; Sparks & Deacon, 2015) 해독이 완성되고 인지언어적 능력이 성숙하면서 형태소에 대한 인식이 향상되는 시기에 문장에 대한 이해력과 어휘력에 대한 영향력이 더 증가한다고 보고하면서 형태소와 어휘 능력 간의 상호적인 기여도를 가정하였다. 본 결과 역시 어휘력이 증가하면 새로운 단어를 분석하고 조작하는 과정에 형태지식을 적용하고자 하는 동력을 지니게 된다는 Nagy 등(2006)의 설명을 뒷받침한다. 특히, 본 연구의 결과에서 알 수 있듯이 보유한 어휘의 양이 상대적으로 저조한 아동에게서 유의하게 낮은 형태인식 점수가 관찰된다는 것은 언어 및 언어기반 학습에 어려움이 예상되는 아동집단을 중재하는데 중요한 시사점을 제공한다. 일례로 Kieffer와 Lesaux(2012)는 4학년에서 7학년 이중언어 사용 아동집단의 형태인식과 어휘의 동시적 발달과정을 탐색한 결과 두 언어기술 사이의 강력한 상관관계를 발견하였고, 특히 파생어 형태인식 기술이 빠르게 성장한 아동집단의 어휘력이 더 급성장한 것으로 보고하였다. 또한 Goodwin과 Ahn(2010)은 읽기문제를 보이는 아동을 대상으로 한 형태처리중재의 효과에 관한 메타분석 결과 형태론에 기반한 교수가 언어와 문해에 유의한 효과를 보이는 것을 보고함으로써 형태인식과 어휘, 그리고 읽기 간의 관련성에 관한 직접적 증거를 제시하였다. 국내에서도 다문화배경아동(Kim & Jung, 2015; Shim & Chung, 2019)뿐 아니라 읽기부진아동(Kim & Chung, 2017; Kim & Jung, 2015), 단순언어장애아동(Kim & Choi, 2018)을 대상으로 하는 형태인식 관련 기초연구들이 꾸준히 증가하고 있으나 아직 한국어에서 형태인식 중재가 어휘력의 향상에 미치는 직접적인 실험적 탐색은 추후 연구가 지속되어야 할 영역이다.

위에 언급하였듯이 읽기이해에 어려움이 있는 아동은 문맥에서 단어의 의미를 추론하는 것뿐 아니라 장기기억에 보유한 단어를 바탕으로 텍스트의 의미를 파악하는 전략도 부족하기 때문에 낮은 언어기술은 빈약한 읽기이해 기술로 이어질 가능성이 크다. 읽기이해에 미치는 관련 변인에 관한 연구들 또한 학년이 증가할수록 형태인식과 어휘력이 주요 설명변인이거나 어휘력이 형태인식과 읽기이해를 매개하는 변인이라고 강조하였다(Chung & Yoon, 2019; Nagy et al., 2006). 이처럼 본 연구 결과와 선행연구에서 나타난 바와 같이 형태인식과 어휘력의 관계가 유의하고, 더욱이 미숙한 어휘 수준이 빈약한 형태인식능력과 관련이 있다면 학령 초기부터 형태인식 전략을 중재 내용에 적용할 필요가 있을 것이다. 즉, 구체적이고 명시적인 형태인식 전략을 바탕으로 한 어휘중재는 어휘력뿐 아니라 어휘력을 매개로 한 읽기능력의 향상에 기여할 수 있기 때문이다.

위의 논의를 바탕으로 본 연구의 제한점과 후속연구를 제언하면 다음과 같다. 먼저, 본 연구는 어휘 수준에 따른 형태인식의 발달양상을 살펴보았으나, 선행연구들이 탐색한 해독이나 읽기이해와 같은 문해와의 관련성 속에서 탐색하지 못하였다. 더욱이 파생어 형태인식 문항만을 개발하였으나 조사나 어미 활용이 풍부한 교착어인 한국어의 특성을 반영하여 다양한 굴절어를 사용한 형태인식검사 문항을 개발할 필요가 있다. 또한 어휘력이 매개하는 형태인식과 읽기이해 간의 관련성도 심도 있게 탐색 되어야 할 것이다. 마지막으로 본 연구는 비언어지능 70이상에 해당하는 초등학생을 대상으로 하였으나, 추후 언어학습장애나 발달장애, 단순언어장애와 같은 집단을 대상으로 이들의 형태인식과 메타언어능력을 일반아동 집단과 비교하는 실험연구가 진행된다면 형태인식이 언어중재에 어떻게 활용되어야 할 것인지 명시적인 증거와 자료를 얻을 수 있으리라 기대된다.