Editorial Board

후천적인 뇌 손상으로 실어증을 보이는 환자들 중에는 실문법증이나 탈문법증 등과 같이 문장을 산출하는 과정에서 구문 활용 능력이 손상되어 나타나는 경우가 있다. 이러한 환자들에게는 구문 능력 향상에 중점을 둔 다양한 중재 접근법이 사용된다(Kearns & Simmons, 1985; Schwartetz et al., 1994; Thompson, 2012), 가령 반응 정교화 훈련(response elaboration training: RET, Kearns & Simmons, 1985)은 임상가의 모델링을 통해 환자의 문장 산출 능력을 강화하고, 문장 내 의미와 구문적 복잡성을 확장하는 데에 초점을 둔다. RET를 비롯하여 임상에서 자주 시행되는 문장 산출 훈련의 가장 간단한 방식으로는 임상가가 말한 문장을 환자가 그대로 따라 말하는 모방 훈련에 기반 하는 경우가 많다(Brookshire & McNeil, 2015). 대개 이러한 모방 훈련은 임상가가 청각적으로 구어 모델링을 제공하는 방식으로 이루어지는데, 환자의 이해를 도모하기 위해 글로 쓰여진 문장이나 관련된 그림을 시각적으로 함께 제시하기도 한다. 모델링을 통해 환자가 목표 문장을 모방하여 쉽게 산출하도록 하는 원리는, 단서의 위계적인 측면만을 살펴보았을 때 가장 강력한 단서 효과를 가진 모방의 특성으로 일부 설명할 수도 있을 것이다(Pease & Goodglass, 1978). 그러나 이러한 단서의 위계적 효과는 의미가 있는 단어를 인출하는 과정에서 보다 잘 설명되는 것으로, 문장단위를 산출할 때에 구문적인 측면이 모방 과정에 미치는 영향에 대해서는 설명력이 약하다.

임상가의 모델링 문장과 환자의 산출 문장이 구문적으로 유사할수록 산출하기 쉬운 이유는 구문점화효과(syntactic priming effects)를 어느 정도 이해할 수 있겠다. 구문점화효과란 산출하고자 하는 문장과 유사한 구문 구조의 갖춘 문장을 산출 직전에 듣거나 소리 내어 읽은 경우에 목표 문장에 대한 산출 능력이 촉진되는 상태를 말한다(Bock, 1986; Bock et al., 2007; Branigan et al., 2000). 따라서 두 문장 간에 동일한 단어가 사용되지 않거나, 의미적으로 관련이 없다 하더라도 구문적으로 유사하다면 문장 산출은 촉진될 수 있다(Leonard, 2011). 구문점화효과라는 용어 때문에 점화 문장과 산출 문장 간에 구문적 유사성만이 고려되는 것으로 인식되기 쉬운데 선행연구에 따르면 구문적 유사성뿐만 아니라 점화 문장과 산출 문장 간에 어휘가 중복되는 경우 그 효과가 더욱 두드러지게 나타난다고 보고하고 있다(Branigan et al., 2000; Cleland & Pickering, 2003; Hartsuiker et al., 2008; Pickering & Branigan, 1999).

국내에서 실어증 환자와 정상 성인을 대상으로 진행된 구문점화효과 연구를 살펴보면, 형용사의 기능(관형어 및 서술어)에 따라 구문점화 조건을 달리하였을 때 실어증 환자는 부가어가 포함된 언어 처리의 부담으로 인해 정상 성인에 비해 형용사 수식어 기능을 산출하는 데에 유의하게 낮은 수행력을 보이는 것으로 보고하고 있다(Yoo & Sung, 2020). 또 다른 연구에서는 실어증 환자가 능동문과 피동문을 산출할 때 점화 문장의 태에 따라 산출 정확도와 반응시간이 달라지는지를 시선추적 분석을 통해 살펴보았는데, 환자군이 정상군에 비해 정반응률이 낮고 문장 산출에 더 오랜 시간이 소요된다는 것이 밝혀졌다(Shin & Sung, 2020).

이들 국내 연구는 실어증 환자가 구 또는 문장을 산출할 때 구문점화효과가 미치는 영향을 정상군과 대조하여 설명해 주고 있으나, 구문적 유사성의 측면만을 점화 과제를 통해 살펴보고 있기 때문에 의미가 동일한 문장에 대한 특성을 파악하는 데에는 어려움이 있다. 서두에서 언급한 바와 같이 임상현장에서는 임상가가 제공하는 모델링을 보거나 듣고 환자가 목표 문장을 산출하는 상황이 자주 발생한다. 따라서 동일한 의미를 포함한 문장에 대해 구문적으로 일치하거나 일치하지 않는 목표 문장을 산출할 때에 미치는 효과에 대해 살펴볼 필요가 있다.

이에 본 연구에서는 실어증 환자가 갖는 이질성을 배제한 상태에서 구문적 일치성이 문장완성과제에서 동일한 의미의 목표 문장을 산출할 때 영향을 주는지를 살펴보기 위해 정상 성인을 대상으로 기초연구를 실시하였다. 노년층의 구문 능력은 구어 산출과 쓰기에서 비교적 잘 보존되어 있는 편이나(Hutchinson & Beasley, 1976) 노화과정에서 인지 및 언어능력의 감소로 복잡한 구문의 이해와 산출 능력이 저하된다는 선행연구에 따라(Hutchinson & Beasley, 1976; Kemper et al., 2001; Kim & Kim, 2009) 본 연구에서는 정상 성인을 청년층과 노년층으로 구분하여 살펴보았다. 아울러 구문적 일치성에 따른 수행의 차이를 보일 경우, 단어를 구문적으로 재배열하고 태를 변환하여 산출해야 하는 과정에서 작업기억(Baddeley, 2003)이 더 많이 요구되는지를 살펴보기 위해, 작업기억의 하위과제들을 실시하였다. 연구 질문은 다음과 같다.

첫째, 청년층과 노년층에게 문장완성과제를 실시하였을 때, 제시된 문장과의 구문적 일치성(어순과 태 모두 일치, 어순의 불일치, 어순과 태의 불일치)에 따라 정확성에 유의한 차이가 있는가?

둘째, 각 집단이 문장완성과제에서 보인 정확성은 작업기억의 하위 과제 점수와 유의한 상관관계가 있는가?

본 연구는 뇌손상으로 인해 구문능력의 결함을 보이는 실어증 성인 환자를 위한 기초연구로, 한국어의 특성을 반영한 문장완성과제의 세 가지 구문 조건에서 청년층과 노년층이 보이는 문장산출 특성과 작업기억 능력과의 관련성을 살펴보고자 하였다.

연구 결과 연령에 따라 제시문장과 목표 문장 간의 구문적 특징이 일치하는 조건과 그렇지 않은 조건에서의 수행 차이가 나타났다. 즉 노년층에서는 어순과 태가 불일치한 문장을 산출할 때 그렇지 않은 경우보다 정확도가 3~4배 정도로 크게 떨어지는 것으로 나타났으며 청년층은 구문적 일치성에 영향을 받지 않는 것으로 나타났다. 이러한 결과는 문장의 구문 길이가 길어지고 복잡해질수록 이해능력이 저하되고(Kim & Kim, 2009), 통사적 복잡성 측면에서는 능동문과 피동문의 문장 유형에서는 노년층이 피동문 문장 이해에 어려움을 보인다는 선행연구(Kim, 2014; Sung, 2015)의 결과를 문장 산출 측면으로 확장하여 보고하였다는 데에 의의가 있다. 그러나 Kim과 Kim(2009)의 연구와는 다르게 본 연구에서는 의도적으로 제시문장과 목표 문장 모두 구문 길이가 동일하도록 통제하였기 때문에 문장 길이가 산출 능력에 영향을 미친 것으로 보지 않으며 오로지 수동태와 능동태의 변환 및 어순 변동이라는 요구 조건이 문장 산출 능력에 영향을 준 것으로 풀이된다. 이러한 결과를 노년층이 제시문장을 잘 이해하지 못하였기 때문에 구문적으로 일치하지 않는 문장에 대해 더 낮은 산출능력을 보인 것으로 해석해서는 안될 것이다. 그 이유는 하나의 제시문장에 대해 서로 다른 구문 일치성 조건에서 목표 문장을 산출하도록 하였기 때문에 특정 문장을 제대로 이해하지 못했다면, 구문 일치성 조건과 상관없이 오류율이 유사하게 나와야했기 때문이다. 결국 3어 조합의 기본 어순 문장을 잘 이해했다 하더라도 노년층의 경우 이를 실제 표현으로 전환시키는 과정에서 청년층보다 구문적 활용능력이 저하된 것으로 볼 수 있다.

아울러 노년층의 구문 일치성에 따른 문장산출 능력의 특징을 보다 잘 이해하기 위해 오류양상을 분석한 결과, 유형I에서는 두드러진 특정 오류가 관찰되지는 않았으나, 유형 Ⅱ에서는 변경된 어순을 적용하지 못하고 제시문장과 동일한 어순으로 산출하거나 격조사를 잘못 사용하는 오류가 관찰되었다. 유형 Ⅲ에서는 태의 변화를 제대로 적용하지 못하였고 격조사를 잘못 사용의 오류가 함께 나타났다.

이러한 연구 결과는 임상현장에서 성인 환자의 구문능력을 향상하기 위해 임상가가 모델링을 제공할 때, 연령에 따라 수행의 차이가 나타날 수 있다는 점과 함께, 노년층의 경우 점진적으로 구문을 활용하도록 하는 훈련이 필요하다는 점을 시사한다. 가령 노년의 실어증 환자에게는 기본 어형을 중심으로 반복하여 이해와 산출 훈련을 한 후에 어순을 변형하여 표현하게도 하고, 최종적으로는 어순과 태를 변형하여 동일한 의미를 보다 복잡한 문장으로 산출하도록 접근할 수 있을 것이다. 이러한 구문 활용능력은 단순한 능동문이나 피동문을 임상가가 말하는 그대로 따라 말하는 수준보다 더욱 좀 더 난이도가 있게 될 것이다.

두 번째 연구 질문인 문장완성과제에서의 정반응 수와 작업기억 하위검사과제 점수 간의 관계를 살펴본 결과, 청년층과 노년층 모두 어순만 일치하지 않는 문장유형 Ⅱ에서만 단어회상능력과의 상관관계를 보이는 것으로 나타났다. 흥미롭게도 청년층에서는 즉각회상 능력과 지연회상 능력 모두 관계가 있는 반면, 노년층에서는 지연회상에서만 상관관계가 나타났으며, 그 관계도 다소 약화되었다. 어순이 일치하지 않은 조건에서는 단어를 단기적으로 기억하는 능력과 함께, 단어의 재배열을 위해서는 작업기억의 음운회로를 통해 기억한 것을 조작하고 통합하는 처리과정이 요구될 수 있다(Baddeley, 2003; Jefferies et al., 2004). 이러한 작업기억 능력은 연령이 많아질수록 저하되므로(Lee & Lee, 2013) 청년층에서 나타난 지연회상 능력과의 강한 정적 상관관계는 노년층에서는 다소 약화된 것으로 보인다. 그러나 청년층에게서 보였던 즉각회상 능력과의 상관관계가 노년층에서는 나타나지 않는 것으로 보아, 어순을 재배열할 때 특히 요구될 수 있는 단어들의 단기 저장 능력을 노년층에서는 효과적으로 사용하지 않을 수 있다고 추론해 볼 수 있겠다. 실제로 서로 다른 단어목록의 즉각 및 지연회상 능력이 노년층의 문장 산출 능력에 영향을 미치는지를 밝히기 위해서는 별도의 실험연구가 필요할 것으로 보인다.

점화문장과 목표 문장의 어순과 태가 모두 일치한 유형 I의 경우에는 청년층과 노년층 모두 작업기억과 유의한 상관관계를 보이지 않았다. 특히 단어의 즉각회상능력과도 상관관계가 없는 것으로 나타났는데, 이는 그만큼 과제의 난이도가 낮았기 때문인 것으로 보인다. 그러나 흥미롭게도 어순과 태가 모두 불일치한 유형 Ⅲ의 경우에는 두 집단 모두 상관관계가 없는 것으로 나타났다. 어순뿐만 아니라 문법적인 태까지 변환해야 하는 조건에서는 많은 인지적 부담과 처리용량이 요구되기 때문에 단어의 즉각 및 작업기억의 하위검사 전반에 걸쳐서 정적인 상관을 보일 것으로 추정하였으나, 두 집단 모두 특별히 관련성을 보이지는 않았다. 특히 저장된 언어를 조작하고 정보를 유지하는 보다 통합적인 작업기억에 작용하는 것으로 알려져 있는(Hester et al., 2004) 숫자 거꾸로 따라 말하기 점수 또한 본 연구에서는 관련이 없는 것으로 나타났다. 유추할 수 있는 이유는 문장산출 과정에서 태를 변환하는 것은 단순히 어순만 변동하는 것과 다르게 문법적인 처리과정이 보다 많이 요구될 수 있기 때문에 단어수준을 넘어서는 구문적 처리과정에서는 음운회로를 통한 작업기억의 역할은 제한될 수 있을 것으로 보인다. 작업기억능력이 상대적으로 우월한 청년층과 상대적으로 낮은 노년층 모두에게서 상관관계가 없게 나온 결과가 이러한 유추를 뒷받침해준다. 추후 연구에서는 다양한 인지 및 구문능력을 살펴보는 하위검사를 실시하여 태의 변화에 민감하게 반응하는 영역이 무엇인지를 살펴볼 필요가 있겠다.

본 연구에서는 청년층에 비해 학력수준이 낮은 노년층이 참가하여 학력의 통계적 차이를 보였고, 이를 공변량 처리하여 분석하는 과정에서 두 집단 간 구문점화과제 상의 정반응수에 차이가 없는 것으로 나타났다. 이는 노년층이 청년층에 비해 학력이 낮다는 국내의 인구통계학적인 특징을 반영하기는 하나 학력의 영향으로 인해 연령 효과를 정확하게 확인하는 데에는 한계로 작용한다. 아울러 각 집단별 연구 참여자의 수가 많지 않은 점과 집단별 성별의 비율이 통일되지 않은 점 등은 추후 연구에서 보완되어야 할 사안으로 보인다. 한계점을 보완하여 보다 다양하고 복잡한 구문 형태에서도 구문 일치성 효과가 나타나는지를 살펴보는 연구로 확장할 필요가 있겠다.

노년층이 보인 반응 양상 중에는 청년층에게서는 보이지 않았던 특징이 관찰되었는데, 제시문장을 그대로 따라 말하면서 목표 문장을 산출하는 양상이 그것이다. 노년층이 제시문장을 반복하여 말하는 양상이 자신의 목표 발화 산출을 촉진하기 위한 책략의 일환으로 나타난 것인지에 대해서는 추가 연구가 필요할 것으로 보이며, 이를 통제하였을 때에 정확도에 변화가 나타나는지도 살펴보아야 하겠다. 마지막으로 동일한 실험자극어와 실험과제를 실어증 환자에게 적용하였을 때, 실어증 유형과 중증도 별로 보이는 양상을 살펴보고 정상 군과 비교하는 연구도 진행되어야 할 것이다.