Editorial Board

실어증은 주로 말하기, 이해하기, 따라말하기, 이름대기, 읽기, 쓰기 등의 언어를 표현하고 이해하는 데 필요한 다양한 뇌 영역들의 손상으로 발생하는 언어장애이다. 실어증의 자연회복은 뇌졸중 발병 후 1주 내에 언어능력을 담당하는 좌뇌(또는 우뇌)의 기능이 약화되면서 대측(contralateral) 뇌의 언어기능이 재조정ㆍ활성화되기 시작하여, 급성기 또는 아급성기에 가장 활발하게 이루어진다(Saur et al., 2010).

일반적으로 자연회복은 뇌손상 후 초기 3~6개월까지 그 속도가 가장 빠르다. 그러므로 신경재활이 활발하게 일어날 수 있는 시기에 언어치료도 최대한 일찍 시작할수록 치료 효과가 가장 좋은 것으로 알려져 있다. 실어증 치료는 근거기반의 다양한 연구들이 진행되어 왔다.

실어증 치료 모델에는 훈시적 교수 모델, 행동 수정 모델, 자극-촉진 모델, 언어학적 모델, 열성반구 중재 모델, 인지적 처리 모델과 같은 전통적인 방법과 최근에 대두된 모델로 기능적 의사소통 모델, 생물학적 모델, 기술응용 모델, 생활-참여접근 모델 등이 있다(Kim, 2012).

1970년대 후반까지 실어증 환자의 치료는 듣고 이해하기, 단어인출, 읽기, 말 산출 등 언어학적 장애에 대한 치료에 초점이 맞추어져 있었다. 실어증 환자의 의사소통장애를 측정하고 치료는 장애를 감소시키거나 보상하는 전략을 환자에게 제공하기 위하여 실행하였고, 환자가 치료의 목표를 달성하면 종료하였다(Brookshire, 2007; Chung, 2002).

1970년대 후반에서 1980년대까지는 전통적인 언어학적 중심의 교수적 치료에서 자연스러운 상황에서의 기능적인 의사소통을 강조하는 방향으로 전환하기 시작하였고, 이러한 경향이 현재도 계속되고 있다(Brookshire, 2007; Lee, 2010; Park, 2007; Park et al., 2020). Holland(1977, as cited in Brookshire, 2007)는 실어증 치료의 초점을 의사소통 능력에 두어야 한다고 제안하였고, 이러한 의사소통 능력을 기능적 의사소통이라고 하며, 자연스러운 상황에서 개인이 언어를 사용하는 능력을 가리킨다. 말하기, 듣기, 읽기, 쓰기의 개별적 능력에 초점을 맞춘 언어학적 접근만으로는 일상생활에서 실제적으로 사용되는 의사소통 능력이 좋아질 것으로 기대하기 어려우며, 전반 실어증과 같이 대상자의 따라 구어나 언어적 측면보다 시각 또는 동작을 통하여 의사소통을 추구해야 하는 경우가 있다. 반대로 기능적 접근만으로는 언어 이해와 표현 능력 향상에 효율성을 기대하기 어려울 수 있다. 따라서 언어학적 측면에 대한 접근과 실생활에서 사용되는 기능적 측면을 함께 고려한 중재가 보다 효과적일 수 있다(Kim et al., 2012; Lee et al., 2021; Yoon et al., 2016).

앞서 제시한 실어증 치료 모델 중 사회적 생활-참여접근 모델에서는 언어치료사가 언어치료실에서 환자에게 행하는 직접적 치료뿐만 아니라, 보호자 교육을 통한 간접적인 재활 방법도 권고한다. 이 경우 언어치료사는 가정에서 가족들이 환자와 어떻게 효율적으로 의사소통을 할 수 있는지에 대한 상담과 간단한 대체 치료법을 알려준다(Kim, 2012). 통원치료의 경우 언어치료사와의 중재 시간이 주 1~3회, 입원환자의 경우 매일 치료를 하더라도 하루에 30~40분 정도를 치료하게 된다. 치료의 의사소통 효과를 높이기 위하여 가족이나 보호자의 교육을 통한 간접적인 치료는 치료의 시간을 보다 많이 확보할 수 있고, 치료의 효과를 높일 수 있다.

본 연구는 실어증 환자를 위한 통합적 의사소통 훈련 프로그램으로 실어증 환자의 수용 언어와 표현 언어를 직접적으로 중재하는 언어학적 접근법과 의사소통 기능적 접근법을 접목하여 프로그램을 구성하였고, 보호자 교육 및 훈련과 과제를 포함하는 간접적 중재를 결합한 통합적 치료 프로그램을 구성하였다. 이 프로그램을 입원환자들을 대상으로 4주간, 주말을 제외하고 매일 실시하였고, 보호자 교육을 통해 보호자가 환자와 추가로 연습하도록 하여 통합적 의사소통 프로그램의 효과를 알아보고자 하였다. 또 대상자의 연령, 교육연수, 병인, 실어증 유형에 따라 실어증 지수 점수와 하위 영역 점수의 개선 정도를 알아보고자 하였다.

급속한 의학의 발달과 여러 방면의 치료 기술의 발전으로 인해 뇌졸중의 사망률은 감소하고 있으나 심각한 후유증은 여전히 존재한다. 이러한 후유증으로 개인 및 가족은 물론이고 사회적으로 심각한 문제를 유발하게 한다. 특히 실어증은 가정, 직장, 그 외 환경에서 일어나는 대인 간의 의사소통 제한을 초래해 삶의 질에 부정적인 영향을 미치게 된다. 따라서 뇌 가소성이 활발하게 일어나는 급성기의 실어증 언어치료는 언어회복에 중요한 시기이다. 만성기에 접어들어서도 언어치료의 긍정적인 효과를 볼 수 있으나 의미 있는 언어기능적 향상은 주로 급성, 아급성기에 이루어진다(Yoo, 2010). 이 시기에 전반적인 언어능력의 향상을 목표로 집중적인 언어치료, 치료사와 보호자가 직접 언어치료와 간접 언어치료를 병행하는 형태, 언어학적 접근과 기능적 접근을 통합한 형태의 치료를 계획하였다. 발병 후 1~4개월 이내에 급성기 또는 아급성기 실어증 환자를 대상으로 4주간의 통합적 의사소통 훈련 프로그램을 매일 집중적으로 실시하여 실어증자의 언어능력의 변화를 살펴보았다.

첫째, PK-WAB(Kim & Na, 2001)의 실어증 지수(AQ)가 치료 후 통계적으로 유의한 증가를 보였고, 하위 검사인 유창성, 알아듣기, 따라 말하기, 이름대기의 점수 역시 통계적으로 유의하게 증가되었다. 이는 급성기 실어증 환자 뿐 아니라 급성기를 지나 아급성기에 있는 실어증 환자에게 언어중심치료(Kim, 1999), MIT(Lee, 2000; Seo, 2012), VAT(Choi, 2000)의 효과를 보고한 연구들과도 일관된 결과임을 확인할 수 있었다. 또 실어증 환자들 대상으로 기능적 중재를 실시한 결과 의사소통 능력의 향상을 보고한 연구들과도 결과가 일치하였다(Kim, 2010; Park, 2007).

실어증 치료에서 가족 또는 보호자와 함께 중재를 실시하여 궁극적으로 일상생활에서 가족이나 보호자가 대상자의 의사소통 연습을 도울 수 있도록 하는 간접치료의 중요성도 확인할 수 있다. Seo(2012)도 브로카 실어증 환자의 언어 표현 능력 향상을 위하여 가족이 참여하여 MIT 치료를 하였던 사례에서 가족의 참여가 중요하다는 주장하였다. 언어치료사가 혼자서 중재를 실시하는 경우보다 가족이나 보호자가 함께 하였을 때, 중재의 시간과 효과가 배가 될 것으로 기대한다.

둘째, 본 연구에서는 대상자의 연령대에 대한 통합적 의사소통 훈련 중재 효과에 차이가 있는지를 살펴보고자 하였고, 65세 미만의 대상자와 65세 이상의 대상자 모두 중재의 효과가 있었으나, 본 연구에서는 65세 이상의 대상자들에게서 하위 검사 영역 모두에서 유의한 향상을 보인 반면, 65세 미만의 대상자들은 유창성과 따라말하기, 이름대기에서는 유의하지 않았다. 본 연구에 대상에서는 65세 이하의 대상자들의 초기 실어증 지수가 낮아 중증이 더 많았기 때문으로 볼 수 있다.

대상자의 교육연수가 6년(초졸), 9년(중졸)인 경우, 치료 전후의 실어증 지수 점수의 증가가 유의하지 않았으며, 12년(고졸)과 16년(대졸)의 경우 통계적으로 유의한 개선을 보인 것으로 나타났다. 교육연수가 6년과 9년이었던 대상자 4명이 모두 전반실어증으로 중재 후 개선의 정도가 낮았던 것으로 설명할 수 있다.

병인에 따라서는 크게 뇌경색과 뇌출혈로 나누어 치료의 효과를 보았고, 양쪽 모두에서 유의한 향상을 확인할 수 있었다.

치료 시작 전 실어증의 유형에 따라서 치료의 효과를 확인한 결과 전반실어증, 운동실어증의 경우 AQ 점수와 함께 하위 검사 점수가 대부분 유의한 향상을 보인 반면, 감각실어증과 명명실어증의 경우, AQ 점수의 증가는 유의하였으나, 하위 검사의 점수의 증가가 대부분 유의하지 않는 것으로 나타났다. 통합적 의사소통 훈련 프로그램의 구성 내용은 수용 언어와 표현 언어, 수용ㆍ표현이 결합된 활동들로 구성을 하였고 일상 생활의 기능적 측면을 강조한 활동들로 모든 유형의 실어증 환자에게 유용하였다. 특히 전반실어증과 운동실어증에서 언어의 하위 영역별 개선을 기대할 수 있는 프로그램임을 확인할 수 있었다.

셋째, 급성 및 아급성기 실어증 환자를 대상으로 집중적 실어증 치료를 실시한 후 대상자의 실어증 유형의 변화를 살펴본 결과, 23명 중 12명이 치료전 보다는 경미한 실어증 유형을 변화됨을 확인할 수 있었다. 전반실어증 9명은 운동실어증으로 3명, 감각실어증(TCS 포함) 3명, 변화가 없는 경우가 3명으로 2/3이상의 대상자가 1개월 사이에 변화를 보였다. 운동실어증의 경우도 보다 경미한 TCS로 변환되는 경우가 3명, 명명실어증으로 변화 되는 경우가 3명, 변화가 없는 경우가 2명으로 역시 2/3이상의 대상자가 변화되었음을 알 수 있었다. 감각실어증 4명의 경우는 한 명만 TCS로 변화가 있었고, 명명실어증의 경우 유형의 변화는 없었다. 치료 초기 보다 심각한 유형으로 진단된 경우, 1개월간의 중재 후 많은 변화를 기대할 수 있는 것으로 확인이 되어 급성기 및 아급성기 언어중재는 매우 중요함을 확인할 수 있었다. 또한 표현 언어적 측면에서 상대적으로 경미한 감각실어증과 명명실어증의 의사소통 능력 개선을 위하여 통합적 중재나 기능적 중재보다 청각적 언어이해 능력과 낱말찾기 능력에 초점을 둔 중재 기법의 개발이 필요하며, 최근 많이 연구되고 있는 신경인지적 측면에서의 중재의 통합적 접근도 필요할 것이다(Lim, 2021).

본 연구는 급성기 및 아급성기 입원환자를 위한 집중적 실어증 치료, 보호자에게 교육과 상담을 제공함으로써 매일 의사소통 과제의 제공, 언어적 접근과 기능적 접근을 통합한 치료 프로그램의 제공이 다양한 연령대, 교육수준, 병인, 실어증 유형의 대상자에게 중재의 효과가 있음을 확인하였다. 본 프로그램은 입원 환자라는 제한된 대상과 4주간이라는 한정된 시간 동안의 프로그램 효과를 확인하였으나 추후 급성기를 지난 통원 환자들을 대상으로 장기간의 실어증 치료의 효과 등을 추가적으로 검증할 필요가 있다. 또 연령, 성별, 교육수준, 발병원인, 초기 실어증 유형 등의 요소들에 따른 치료법의 적절성을 알아보기 위하여 통제된 실험을 실시한다면 대상자에 따른 치료기법 선택에 대한 보다 명확한 기준을 제시할 수 있을 것으로 생각한다.