Editorial Board

의사소통을 할 때 청자는 화자가 전달하고자 하는 의미를 온전히 이해하기 위해서 발화에 직접 드러난 정보뿐만 아니라 추론을 통해 내면에 함축된 의미까지 파악해야 한다. 이때, 추론은 이미 알고 있는 지식을 통합하여 새로운 사실을 유도하는 논리적인 과정으로서 인간의 다양한 사고 과정 전반에 영향을 미치는 인지능력이다(Park et al., 2010). 즉, 자신의 배경지식이나 경험을 바탕으로 표현되지 않은 내용을 추리와 예측, 예상하는 과정이 추론이다(Hwang & Kim, 2010).

이러한 자신의 경험을 바탕으로 추리하고 예측하는 과정인 추론영역에서 지적장애인은 비장애인과 비교했을 때 상당히 제한되어 있다(Hwang & Kim, 2010). 지적장애인의 추론능력에 관한 선행연구들에 따르면, 지적장애인은 추론, 계획, 문제 해결, 추상적 용어에 대한 사고 및 추상적이고 복잡한 개념에 대한 이해와 학습 기술에서의 결함과 같은 인지능력에서 제한을 보이고(Lee, 2006), 전반적인 언어발달의 문제를 지니고 있는 지적장애인들은 추론과 관련한 언어 산출 능력 및 이해 과정에서 어려움을 보인다(Kwon et al., 2012).

어휘의 양적 및 질적 발달과 추론을 연관하여 구체적으로 살펴보면, No(2013)는 정보조직 능력의 결함이 새로운 어휘 습득 능력과 저장된 단어와 새로운 정보를 구분하는 능력 및 단어 회상 능력에 영향을 미친다고 하며, 지적장애 아동들은 낱말 습득 및 다양한 의미적 단위를 사용하는 데 더욱 어려움이 나타나며 일반 아동들과 달리 제한된 기억용량으로 인해 유추추론에 필요한 과정을 나타내는 추상적 수준에 어려움이 나타난다고 하였다. 이러한 언어장애로 인한 단어유추 추론능력 제한은 어휘확장 능력과 유의한 상관관계를 나타내며 어휘발달 제한과 밀접한 관련이 있다(Kang, 2019). 이처럼 지적장애인들이 추론과제를 수행하는 데 있어 더 많은 노력과 어려움을 보인다는 것은 선행연구를 통해 밝혀진 사실이지만 추론능력 결함과 구체적으로 어떠한 요인이 상관관계가 있는지 명백히 밝혀내는 데 어려움이 있다(Choi et al., 2012).

추론능력 중에서도 유추추론은 이야기를 듣고 읽을 때 내용을 이해하고 기억하여, 이야기 속 내포하고 있는 문장의 의미를 유추하고 통합 및 해석하는 과정으로 추론의 기본적인 요소이다(Lee et al., 2015). 특히 유추추론은 은유적인 표현에 대해 이해하거나 타인의 이야기를 들을 때 본인이 겪은 유사한 경험에 비추어 이해하기 위해 일상생활에서 널리 사용되고, 인간의 전 생애 동안 여러 가지 형태로 나타난다(Kim et al., 2019).

다시 말해 유추추론은 지적장애인의 일상생활 적응과 의사소통의 질 향상을 위해 필수적인 능력이라 할 수 있다. 이는 곧 지적장애인의 교육과 재활 현장에서 이들의 유추추론 능력을 심층적으로 평가하고 지원에 힘써야 함을 의미한다. 이와 관련하여 Kim 등(2019)은 현재까지 유추추론 연구의 대부분은 아동을 대상으로 이루어져 왔으며, 일상생활에서 흔히 접하는 단어를 시각화한 유추추론에 대한 지적장애 학생 및 성인의 반응을 살펴본 연구가 부족함을 지적한 바 있다.

Kim 등(2019)의 연구에서는 경도 및 중증도 지적장애 성인 집단을 대상으로 언어연령을 일치시킨 일반 학생 집단과 언어 및 시각유추추론을 비교하였는데, 그 결과 지적장애 성인은 언어연령을 일치시킨 일반 학생들에 비해서 유추추론 능력이 모두 낮게 나타났다. 유추과제는 제시되는 여러 자극 간의 관계를 인식하고 새로운 상황에서 유추할 수 있는 인지능력이므로 지능의 영향이 크게 미칠 것으로 예상할 수 있는데, 경도 및 중증도 지적장애 성인을 모두 하나의 집단으로 보아 제한점이 있었으며 더욱 세밀한 연구가 필요한 실정이다. 이에 따라 본 연구에서는 경도 지적장애 성인 집단을 대상으로 단어유추 추론능력 특성을 살펴보고자 하였다.

언어유추추론의 대표적인 과제로 단어유추 추론이 있는데, 단어유추 추론은 ‘A : B=C : D(?)’ 형태의 4항 형식으로 주로 이루어진다. 이 과제에서 D를 표상하기 위해서는 A, B, C, D의 각 단어에 대한 이해를 선행으로, A와 B 간의 의미관계를 파악해야 하고, 이를 활용하여 C에 기반해서 D를 유추해야 한다(Sternberg & Nigro, 1980).

이러한 유추추론을 해결하기 위해서는 추론과제에 포함된 단어의 의미를 이해하는 것뿐만 아니라 유추에 포함된 의미관계를 이해하여야 한다(Kim et al., 2019). 선행연구에서 단어유추 평가를 위해 활용한 의미관계 유형은 연구마다 다소 차이가 있다. Yun(2016)은 단어유추에 포함된 의미관계(semantic factors)를 반의어, 동의어, 범주, 기능, 전체-부분, 순서, 원인, 상위-하위 관계의 총 8가지 유형으로 구분하였으며, Kang(2019)의 연구에서는 기능, 반의어, 범주, 순서 유형으로 분류하였다. 여러 선행연구에서 공통적으로 포함하고 있는 의미관계 유형은 기능, 반대, 범주, 순서 유형인 것으로 분석되었다(Kim, 2022).

이와 관련하여 Kang(2019)의 연구에서는 지적장애 아동 집단이 일반 아동 집단에 비해 낮은 단어유추 추론능력을 보였으며, 지적장애 아동 집단은 기능, 반의어, 순서, 범주 유형 순으로 높은 수행을 나타내었다. 선행연구에서의 추론 발달 형태를 살펴보자면, Yun(2016)은 4~5세에 단어유추 추론의 의미관계가 형성된다고 하였고, Kang(2019)은 5~6세에 단어유추 추론능력이 발달한다고 보고하였다. 또한, Kim(2022)은 단어유추 추론능력과 관련한 선행연구 분석을 통해 종합적으로 언어연령 5~8세 11개월 수준의 단순언어장애 및 경계선 지능 언어발달장애, 일반 아동의 단어유추 추론능력을 연구한 바 있다. 이를 바탕으로 본 연구에서는 언어연령 6~8세 11개월 수준 집단을 대상으로 단어유추 추론 발달을 살펴보고자 하였다.

따라서 본 연구는 지적장애인의 단어유추 추론의 언어적 중재에 있어 교육의 기초자료를 마련하기 위하여 언어연령 6~8세 11개월의 경도 지적장애 성인을 대상으로 단어유추 추론능력 발달 수준과 특성을 알아보고, 각 하위 유형별 발달을 분석하고자 하였다.

연구 목적에 따른 문제는 다음과 같다.

첫째, 경도 지적장애 성인 집단과 일반 아동 집단 간 단어유추 추론능력의 차이는 어떠한가?

둘째, 경도 지적장애 성인 집단과 일반 아동 집단 간 과제 유형(기능, 반대, 범주, 순서)에 따른 차이는 어떠한가?

본 연구는 언어연령 6세~8세 11개월의 경도 지적장애 성인 집단과 일반 아동 집단을 대상으로 단어유추 추론 평가과제를 활용하여 추론능력의 발달 수준과 특성을 알아보고, 각 과제유형별 간의 차이를 살펴보고자 하였다. 이에 따른 결론은 다음과 같다.

첫째, 집단 간의 단어유추 추론능력에 대한 전체 평균 점수는 경도 지적장애 성인 집단이 25.33점, 일반 아동 집단이 28.00점으로 나타났다. 즉, 표현 어휘연령을 일치시켰음에도 경도 지적장애 성인 집단의 평균 점수가 일반 아동 집단의 평균 점수보다 유의미하게 낮은 것으로 나타났다. 이러한 결과는 선행연구에서 지적장애 아동 집단이 일반 아동 집단보다 단어유추 추론능력에서 유의미하게 낮은 차이를 보인 결과(Kang, 2019)와 일치하며, 본 연구와 동일한 평가과제를 적용한 Kim(2022)의 연구에서 경계선 지능 언어발달장애 아동이 일반 아동에 비해 유의하게 정반응률이 낮은 것과 일맥상통한다. 더불어 지적장애 아동들은 일반 아동들과 달리 제한된 기억용량으로 인해 유추추론에 필요한 추상적 수준에 어려움을 보인다는 No(2013)의 연구를 뒷받침해준다. 이러한 결과는 생활연령 및 언어연령보다도 지능 수준의 차이가 결정적인 영향을 미친 것으로 생각된다. 이에 관해 지적장애 및 자폐범주성장애를 대상으로 한 Kang(2019)의 연구에서도 단어유추 추론능력이 언어능력뿐만 아니라 정신연령에 크게 영향을 받는다고 해석한 바 있다.

둘째, 집단 간의 단어유추 추론능력 하위 유형별 차이를 비교한 결과, 각각의 하위과제에서 일반 아동 집단의 수행력이 높았으나 통계적으로 유의한 차이는 없었다. 또한, 과제유형별 수행력 양상에서 경도 지적장애 성인 집단은 순서 관계 유형이 평균 8.26(SD=1.53)점으로 가장 높게 나타났으며, 그다음으로 기능 관계가 평균 6.00(SD=1.77)점, 반대 관계가 평균 5.86(SD=2.53)점, 범주 관계가 평균 5.20(SD=1.56)점 순으로 높게 나타났다. 일반 아동 집단도 순서 관계 유형이 평균 8.86(SD=.91)점으로 가장 높게 나타났으며, 이어서 기능 관계가 평균 6.80(SD=1.56)점, 반대 관계가 평균 6.73(SD=1.90)점, 범주 관계가 평균 5.60(SD=1.91)점 순으로 높게 나타났다. 즉, 두 집단 간에 과제유형별 수행력 양상이 동일한 것으로 나타났다.

이에 관해 Kim(2022)은 발달의 비전형적 특성을 논하기 위해서는 수행 정도에서의 지체뿐만 아니라 수행 양상의 편차를 살펴보아야 한다고 제안하였는데, 경도 지적장애 성인 집단과 일반 아동 집단 모두 순서 > 기능 > 반대 > 범주 유형 순으로 수행력이 높은 동일한 양상을 보여 발달의 순서가 유사한 특성을 보였다. 또한, Kim(2022)의 연구에서 일반 아동 및 언어발달장애 아동 집단 모두 순서 관계 유형의 수행력이 가장 높고, 범주 관계 수행력이 가장 낮았는데 본 연구의 경도 지적장애 성인 집단과 일반 아동 집단이 보인 과제유형별 수행 양상도 이와 동일하였다. 이러한 결과는 경도 지적장애 성인 집단이 언어연령을 일치시킨 일반 아동 집단보다 단어유추 추론과제에 있어서 낮은 수행력으로 지체의 특성은 보였지만, 전형적인 발달 유형 순서를 따른 것으로 볼 수 있다.

두 집단 모두 순서 관계 유추에서 가장 높은 수행력을 보였는데, 본 연구와 문항이 동일한 선행연구(Kim, 2022)에서 이에 관하여 순서 관계에서 쓰인 단어 목록이 ‘봄 : 여름=가을 : 겨울’ 및 ‘하나 : 둘=여섯 : 일곱’과 같은 자동적인 말 산출이 유도되는 문항들이 다수 있어, 난이도가 낮은 것으로 해석된다고 하였다. 한편, 상위개념의 단어를 실행하는 범주 관계 유형에서는 모두 가장 낮은 수행력을 보였는데, 이 유형은 단어유추 추론의 발달에서 난이도가 높은 의미관계로 생각되며, 특히 지적장애 아동들은 제한된 기억처리 과정으로 인해 범주화 측면에서 더 어려움을 보일 것으로 예측된다(Kim, 2013). 이에 따라 본 연구의 결과를 고려한다면 단어 간의 관계 및 단어유추 추론활동을 중재에 적용 시, 순서, 기능 및 반대 관계를 범주 관계 유형보다 우선 목표로 선정하는 등의 발달적 접근이 연계될 수도 있을 것이다.

한편, 단어유추 추론능력의 평가과제는 선다형 문항으로 2~5개의 보기에서 정답을 선택하도록 한 선행연구들이 있다(Kang, 2019; Kim et al., 2019). 이 경우 유추 과정에서 실패하여도 보기 중 정답을 맞힐 확률에 따라 정반응률이 높아질 가능성이 있으며, 반대로 혼동 보기와 같은 방해 요인에 따른 간섭 효과가 존재하여 정반응률이 낮아질 수 있다. 이러한 점을 고려하여 본 연구에서는 Kim(2022)에서 개발한 단답식 표현형 과제를 활용하였으나, 추후 연구에서는 선다형 문항도 함께 연구할 필요성이 있다. 또한, 표현 어휘력을 일치시킨 경우에도 단어유추를 표현하는 수행력에 차이가 있는지를 비교하기 위해 집단 간 표현 어휘연령을 일치시켰으나, 수용 어휘력의 영향을 간과한 제한점이 있다. 단어유추 추론능력이 발휘되는 과정에는 수용 어휘력도 요구되므로(Sternberg & Nigro, 1980), 향후에는 수용 어휘력도 함께 일치시킨 연구 및 수용 어휘력과 표현 어휘력이 단어유추에 미치는 영향력을 면밀히 살펴보는 연구가 이루어지기를 희망한다.

더불어, 본 연구의 결과를 기반으로 단어유추 추론의 과제 유형에 따른 발달 순서를 제시하였지만, 단어유추 추론의 수행력에는 단어의 사용빈도, 난이도 수준 등 다양한 요인에 따라서 차이를 보일 수 있다. 본 연구에서 사용된 단어 목록들은 Kim(2022)의 연구에서 선정한 기초어휘들로 구성된 것으로, 후속 연구에서는 중급 및 고급 어휘에 대한 연구로 확대 및 사용빈도에 따른 차이 등 더욱 심층적인 분석연구가 요구된다. 이러한 지속적인 연구들로 언어치료 및 교육현장에서 필요로 하는 유추추론과 관련된 다양한 중재가 이루어지길 바라며, 본 연구가 기초자료로 활용될 수 있기를 기대한다.