노화에 따른 노인의 주제운용 능력

Ⅰ. 서 론

노인 인구 비율이 높아지고 평균 수명이 길어짐에 따라 노인성 질환에 대한 위험성과 중요성은 증가하게 되었다. 노인들은 노화가 진행될수록 언어 능력이 떨어질 수 있으며 그 중 언어의 이해와 표현에서 점차 어려움을 가지게 된다(Park, 2013, Kim, 2010). Kemper 등(2001)의 연구에 의하면, 문법적 복잡성과 명제발화 밀도에서 급속한 감퇴는 70대 중반에 나타난다고 한다. 게다가 Burda 등(2008)는 70대나 80대 노인은 50대나 60대보다 덜 복잡한 발화를 산출한다고 한다(Burda et al., 2014). 또한, Burda등 (2008)은 연소노인(65-74세), 중노인(75-84세), 고령노인(85세 이상)의 세 집단을 대상으로 인지 능력을 비교한 결과 85세 이상인 고령노인 집단으로 갈수록 일관적으로 인지적 처리가 낮은 평균 점수를 보였다고 하였다. 또한, 노인들은 의사소통 상황에서 글의 내용을 이해하는 능력이나 대화의 주제를 유지하면서 발화를 산출하는 능력 또한 감퇴하며(Son et al., 2005; Kim & Kim, 2009), 발화 산출 시 응집력 결핍, 주제유지에 벗어나는 등의 언어적 특징이 나타났다(Park, 2013).

이처럼 노화에 따른 언어, 인지 능력 감소가 일어남에 따라 노인을 대상으로 언어 특성에 대한 연구가 활발히 이루어지고 있다. 또한, 치매나 뇌졸중과 같은 노인성 질환을 가진 대부분의 환자들은 후천적인 언어능력의 손상을 보이므로 언어검사를 실시하게 되지만 현재는 정상노인의 자발화에 대한 규준이 없기 때문에 노인의 화용언어능력을 정확하게 진단하기가 어려운 실정이다(Choi, 2007).

정상노인의 일반적인 구어 표현력에 관한 연구는 대면이름대기, 반응적 이름대기, 따라 말하기, 자발화 등의 과제들로 수집되어 왔다. 특히 자발화를 통한 담화 분석 과제는 의사소통 능력을 측정하는데 매우 효과적이며 언어의 표상 중 가장 복잡하고 높은 수준이다. 노인의 담화 능력은 발화 자료를 유도할 수 있는 다양한 과제를 사용함으로써 폭넓게 연구되어 왔다. Son(2007)의 연구는 치매 환자를 대상으로 한 담화 특성을 살펴보았으며, Koo & Choi(2015)의 연구에서는 대화와 그림설명 과제를 통한 브로카 실어증 환자의 우리말(correct information unit; 이하 CIU)분석방법에 의한 자발화 특성을 살펴보았다. 이처럼 노인성 질환자를 대상으로 한 담화 연구가 실시되어 왔다. 또한 Son & Kang(2006)은 정상성인을 대상으로 한 언어의 유효정보단위 분석방법에 의한 담화 특성 연구를 실시하였고, Choi(2007)는 정상노인을 대상으로 한 CIU분석 방법에 의한 발화 특성 연구를 실시하였으며, Lee 등(2011)도 정상성인을 대상으로 한 CIU분석 방법에 의한 자발화 정보전달력에 관한 연구를 실시하였다. 또한, Park(2013)은 정상노인을 대상으로 한 주제진술률에 의한 담화연구를 실시하였다.

이처럼 한국 성인의 발화 특징에 대한 기초를 마련하여 노화로 인한 언어적 변화와 뇌 신경 손상으로 등으로 인한 병리적 언어와의 특징들을 비교 분석 하고자 노력하고 있다. 최근의 국내연구에서 노인을 대상으로 자발화 분석 시 담화과제를 이용한 담화 분석연구가 활발히 이루어지고 있으나 CIU분석 방법을 사용하거나 노인의 자발화 특성을 포괄적인 측면에서의 담화 특성들로만 살펴보았다. 많은 연구에서 사용한 CIU분석 방법으로는 주제유지의 결핍과 주제유지에서 벗어나는 경우에 대한 분석을 하기에는 한계가 있다(Park, 2013). 인간의 의사소통은 얼마나 많은 정보를 전달하느냐도 중요하지만 청자를 얼마나 잘 이해하는지도 중요하다. 다시 말하면 화자는 청자를 잘 파악하여 적절히 대화를 잘 이어가느냐가 중요하다. 즉 대화 기술이 필요한 것이다. 대화 상대자와 의사소통을 하기 위해서는 대화의 순서를 이어가는 방법인 대화차례 주고받기와 응집력 있는 대화를 위해 주제를 효율적으로 운용하는 주제개시, 유지, 지속 시간, 종결 등과 같은 주제운용 특성을 통하여 평가할 수 있다(Owens, 2012). 노인의 의사소통 능력 중 대화상황에서 필요한 대화차례 주고받기 특성과 주제운용 특성을 파악하는 것이 중요하며 노인의 발화 특징에서 보이는 주제운용에 대한 하위 유형과 그에 따른 특성을 살펴볼 수 있는 연구가 필요하다.

또한 선행 연구들은 표집수가 적거나 노화에 따른 노인의 미세한 의사소통의 변화를 연구하는데 제한적이었다. 더불어 대부분 젊은층과 노년층을 비교한 연구로서 65세에서 85세 이상 노인들의 의사소통 변화를 분석한 연구가 매우 부족한 실정이다. 또한 노인들의 성별에 따른 대화 기술에서의 차이에 대한 연구도 함께 보고자 한다. 따라서 본 연구에서는 일반 노인들의 노화에 따른 대화특성을 알아보기 위하여 대화상황에서의 주제운용 특성을 살펴보고자 한다. 구체적인 연구문제는 다음과 같다.

첫째, 성별에 따라 노년층 집단의 주제운용 능력에 차이가 있는가? 둘째, 연령에 따라 노년층 집단의 주제운용 능력에 차이가 있는가?

Ⅱ. 연구 방법

1. 연구 대상

본 연구는 00광역시 소재의 만 65세 이상의 노인을 대상으로 하였으며, 00대학교 기관윤리심의위원회(Institutional Review Board: IRB)의 승인을 얻어 진행하였다. 선정기준은 한국 노인 복지법(Welfare of Older Persons Act, 2015) 정의에 따라 65세 이상으로 자가 보고를 통해 특정 질병으로 인한 시력과 청력에 장애가 없는 건강한 노인으로 선정하였다. 또한 대상자의 정상적인 인지능력과 언어능력을 확인하기 위해 한국형 한국판 간이 정신상태 검사(Korean version of Mini Mental State – Examination, Kang et al., 1997)와 실어증-신경언어장애선별검사(Screening Test for Aphasia & Neurologic-communication Disorders, Kim et al., 2009)를 통해 연령과 학력에 따른 정상 규준에 포함되는 경우 연구 대상자로 선정하였다. 두 집단은 성별을 제외한, 교육연수, STAND, K-MMSE 점수에서 유의한 차이가 관찰되지 않았다(p>.05). 대상자 정보는 표 1에 요약하여 제시하였다. Burda(2008)연구에서는 65세 이상 노인을 10세 단위로 집단을 나누어 비교 연구를 실시하였으나 이 연구에서는 노화에 따른 차이를 더욱 구체적으로 살펴보기 위하여 연령별 집단을 5세 단위로 65-69세, 70-74세, 75-79세, 80세 이상의 집단으로 나누었다.

Table 1.

Participants’ Characteristics

Ⅲ. 연구 결과

1. 성별에 따른 주제운용 특성

만 65세 이상의 대상자들의 주제운용 특성을 성별에 따라 살펴보았다. 성별 간 주제운용 하위특성의 기술통계 결과는 표 2와 같다.

Table 2.

Descriptive statistics of topic manipulation to gender

노년층 집단의 성별 간 주제운용 특성의 빈도와 비율을 살펴본 결과, 남성 집단과 여성 집단 모두 비교적 낮은 부적절한 주제 전환율과 자기중심적 발화 비율이 나타났다. 특히, 남성은 여성보다 주제 당 평균 유지율이 높았으며, 자기중심적 발화 비율이 높게 나타났다. 또한, 여성 집단은 남성 집단보다 주제 당 평균 유지시간이 더 높게 나타났으며 상대적으로 높은 부적절한 주제 전환율이 나타났다. 따라서 주제운용 특성이 성별 간에 유의미한 차이가 있는지를 검증하기 위하여 일원배치분산분석을 실시하였다. 검증 결과, 성별 간 주제운용 특성에서는 유의한 차이를 보이지 않았다(표 3).

Table 3.

one-way ANOVA result of Topic manipulation by gender

2. 연령에 따른 주제운용 특성

연령에 따른 주제운용 특성에서 차이가 나타나는 지 알아보기 위하여 65-69세, 70-74세, 74-79세, 80세 이상 연령 집단으로 나누어 살펴보았다. 연령 집단 간 주제운용 하위특성의 기술통계 결과는 표 4와 같다.

Table 4.

Descriptive statistics of topic manipulation to age

주제 당 평균 유지율은 연령이 증가할수록 비율이 감소하는 것을 볼 수 있으며 주제 당 평균 유지시간과 부적절한 주제 전환율, 자기중심적 발화 비율은 연령이 증가할수록 비율이 증가하는 것을 볼 수 있다. 또한, 남성 집단에서 주제 당 유지율과 자기중심적 발화 비율이 고령노인 집단부터 급격한 변화를 보이며, 여성 집단과의 평균 차이가 있는 것으로 보인다. 각 연령별로 주제운용 특성이 통계적으로 유의미한 차이가 있는지 검증하기 위하여 일원배치 분산분석을 실시하였고, 검증결과는 표 5와 같다.

Table 5.

Result of one-way ANOVA for Topic manipulation by age

일원배치분산분석 결과 주제운용의 하위특성 중 주제 당 평균 유지율(p<.001)과 자기중심적 발화 비율(p<.01)에서 유의미한 차이가 나타났다. 이러한 유의한 차이가 구체적으로 어떠한 연령 간에 차이가 있었는지를 알아보기 위하여, Scheffe 사후검증을 실시하였다.

검증 결과 주제 당 평균 유지율은 65-69세 집단과 70-74세 집단 및 75-79세 집단, 80세 이상 집단에서 차이를 보였으며(p<.05), 70-74세 집단과 80세 이상 집단 간에 유의한 차이가 나타났다(p<.05). 즉 70-74세 집단과 75-79세 집단 간 그리고 75-79세 집단과 80세 이상 집단 간에서는 유의한 차이가 나타나지 않았다. 자기중심적 발화 비율은 65-69세 집단과 80세 이상 집단 간에 유의한 차이가 나타났다(p<.05).

Ⅳ. 논의 및 결론

본 연구는 만 65세에서 80세 이상의 노인 85명을 대상으로 노화에 따른 주제운용 능력을 알아보기 위하여 주제운용 특성을 연령 및 성별에 따라 살펴보았다.

연령에 따른 주제운용 특성이 유의미한 차이가 있는지 알아보았으며, 그 결과 주제 당 평균 유지율과 자기중심적 발화 비율에서 유의미한 차이가 나타났다. 이러한 유의한 차이가 어떠한 연령 간에 차이가 있었는지를 다중 분석을 실시하였다. 주제 당 평균 유지율이 65-69세 집단보다 70-74세 집단 및 75-79세 집단, 80세 이상 집단에서 유의하게 낮고, 70-74세 집단보다 80세 이상 집단에서 유의하게 낮았다. 중간 연령대인 70-74세 집단과 75-79세 집단 간 즉 70대 에서는 더 낮아지지 않다가 80대가 되면서 유의하게 낮아지는 결과를 보였다. 75세 이후의 집단에서도 유의하게 낮아지는 현상은 나타나지 않았다. 대략 70대 전후로 주제 당 평균 유지율이 달라지는 양상을 보이는 것으로 해석할 수 있을 것 같다. 명제발화를 살펴본 Kemper 등(2001)의 연구에서도 70대 중반에서 급격히 기능이 낮아진다는 연구 결과와 유사하다. 명제발화가 주제와 상관이 없는 삽입어나 주 발화가 나이가 들어감에 따라 증가한다는 것은 주제 유지 측면에서도 낮은 수치를 갖게 될 것이기 때문이다.

자기중심적 발화 비율은 65-69세 집단보다 80세 이상 집단이 유의하게 컸다. 자기중심적 발화는 주제 유지나 주제 전환율과 조금 다른 양상을 보였다. 자기중심적 발화는 65-69세, 70-74세, 75-79세 집단에서 큰 변화를 보이지 않다가 80세 이상 집단에서 급격히 높은 수치를 보이고 있다. 즉 60, 70대와는 달리 80대 노인의 발화에서는 자기중심적 발화가 급격히 증가하는 양상을 보인다. 80세 이상의 초고령 노인부터 발화의 주제에서 벗어나고 자기중심적 발화 패턴을 장시간 유지하는 속성이 나타나는 것으로 해석할 수 있다. 또한, 노인이 청년층 화자보다 자전적 대화를 하는 상황에서 장황한 발화를 산출하며 사실의 보고보다 개인적인 경험의 묘사에 더 초점을 두는 경험이 있다고 한 James 등(1998)의 연구와 유사한 결과를 보인 것을 알 수 있다.

이상의 결과들을 종합하면, 연령이 증가할수록 주제 당 평균 유지율이 감소하고 자기중심적 발화 비율이 증가하는 것을 알 수 있었다. 노인들은 80세 이상의 고령이 될수록 주제를 유지하고 대화상대자와 소통할 수 있는 발화를 산출하는데 어려움을 겪음을 알 수 있었다. Burda의 연구에서도 70대나 80대 노인은 50대나 60대보다 덜 복잡한 발화를 산출한다고 한다고 하였다(Burda et al., 2014).

현대사회는 의학의 발달과 빈부의 격차 등 다양한 원인으로 젊은 노인, 또는 나이 많은 노인 등 노인 앞에 다양한 수식어를 붙여 표현해야 할 정도로 노인들의 인지 기능 및 건강 상태의 개인차가 매우 크다. 한국사회의 85세 이상 인구 구성비는 2015년 1% 수준에서 2065년 11.7%로 증가할 것으로 예측한다는 통계청(Statistics Korea, 2016)의 자료를 뒷받침하여 만 65세 이상 노인 중에서도 80세 이상의 고령층 노인에 다양한 연구 조사의 필요성을 말하고 있다. 본 연구 역시 세부적으로 연령대를 나누고, 80대 노인을 포함하여 노화에 따른 작은 변화를 찾고자 하였다.

이 연구를 통하여 정상노인의 성별에 따른 차이가 없었음을 알 수 있었고, 연령별 집단에서 유의미한 차이를 보이지 않았던 부적절한 주제 전환율, 주제 당 평균 유지시간이 노화가 진행되더라도 비교적 손상을 덜 보인다는 사실을 알 수 있다. 또한, 유의미한 차이를 보인 주제 당 평균 유지율과 자기중심적 발화 비율은 노화가 진행될수록 뚜렷한 손상을 보여 대화 상황에서 상대적으로 어려운 능력을 요하는 것임을 알 수 있다. 추후 경도인지장애 또는 치매와 같은 퇴행성 질환 환자들의 의사소통 능력을 감별하는데 중요한 자료가 될 수 있으며, 노화로 인한 언어저하와 질환으로 인한 언어저하를 확인할 수 있는 기준 자료로 사용될 수 있을 것이다. 또한 언어치료 장면뿐만 아니라 노인을 대상으로 하는 다양한 사회적 프로그램을 개발하는 영역에서도 유용한 지침이 될 것이며, 노인성 질환자를 대상으로 하는 비교 연구 시 기초 자료로 활용될 수 있다는 것에 의의가 있다.

이 연구는 제한점은 다음과 같다. 대상자의 학력, 경제적 수준, 직업 등을 고려하지 못하였으나 추후 연구에서는 이러한 변수에 따른 주제 운용 능력을 살펴볼 필요가 있다. 또한 경도인지장애 및 주관적인지장애인의 주제운용능력을 살펴보고 정상 노화와 어떠한 차이가 있는가를 분석할 필요가 있다. 마지막으로 본 연구는 노인만을 대상으로 연구를 실시한 데 그 제한점을 가지고 있다. 그러나 보다 넓은 연령층의 비교와 많은 선행연구들과의 비교를 위하여 청년층과 장년층 화자들과의 비교연구도 필요할 것으로 사료된다.

Acknowledgments

This study was based on the first author's master's thesis from Gwangju University(2017)

This study was conducted by research funds from Gwangju University in 2019

이 논문은 문지윤(2017)의 석사학위 논문을 수정ㆍ보완하여 작성한 것임.

이 논문은 2019년도 광주대학교 대학 연구비의 지원을 받아 수행되었음

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