SNS 대화에서 뇌성마비 아동의 이모티콘 사용 능력

Ⅰ. 서 론

인간은 사회적인 존재이기 때문에 타인과 지속적인 상호작용을 통해 의사소통을 하면서 관계를 형성하고 확장해 나간다. 기존에는 타인과의 의사소통이 대부분 대면 상황에서 이루어졌지만 스마트폰이 빠르게 보급되면서 사회관계망서비스(social network service: SNS)를 통한 의사소통이 대중화되어 성인들뿐 아니라 아동들도 SNS를 통한 의사소통이 활발해지고 있다. SNS는 정보를 공유하는 온라인 서비스를 통칭하는데 카카오톡, 페이스북, 트위터, 인스타그램 등이 대표적인 예라 할 수 있다(Chae & Jung, 2015). SNS를 통한 의사소통은 지인들과 친교적 관계를 유지하기 위해서 뿐만 아니라 사회에서 만나게 되는 다양한 사람들과의 관계를 지속하고 공고히 하기 위해서도 필수적이다(Nam & Seo, 2020). SNS는 시간과 공간의 제약 없이 소통이 가능하기 때문에 학령기 아동들도 상당시간 이에 노출되고 있다. 최근에는 예상치 못했던 코로나 상황을 경험하면서 다양한 방면에서 비대면 의사소통이 크게 증가하고 있어 그 중요성이 부각되고 있기에 의사소통에 어려움이 있는 뇌성마비 아동들을 대상으로 SNS를 통한 의사소통 특성을 연구하는 것은 의미가 있을 것이다.

뇌성마비 아동들은 뇌의 손상으로 발생하는 기능장애이다. 장애 정도와 유형은 다양하지만 대부분 공통적으로 중추신경계 이상으로 발달에 문제가 생기는데, 특히 운동 기능의 장애가 발생하고, 감각장애와 지각장애를 동반하는 경우가 흔하다(Yoo et al., 2003). 뇌성마비 아동들에게 주되게 나타나는 운동장애는 생의 초반부터 다양한 경험을 방해하게 되어 주변 환경을 탐색할 기회를 박탈하고, 주변 사람들과의 다양한 방식의 의사소통 기회를 제한할 수 있다. 이는 초기 언어 및 의사소통 발달에 부정적인 영향을 미칠 뿐만 아니라 이후의 언어 확장과 더 나아가 학습상황에도 지속적인 영향을 미치게 된다(Lee & Han, 2011; Yoo et al., 2003). 또한 말운동장애를 가지고 있는 뇌성마비 아동들은 말소리 분화가 더디거나 말소리 산출에 지연이 있어 저조한 음운 능력을 갖게 되고 이 역시 언어를 확장하는데 부정적인 영향을 미치게 된다(Park & Jun, 2005). 뇌성마비 아동들의 언어 특성을 정리해 보면, 첫 단어 발화 시기가 상대적으로 늦고, 언어를 표현하더라도 언어의 양이 적고, 구문 능력이 저하되어 단순하고 짧은 문장을 사용하는 경향이 있다고 하였다(Park & Kang, 2012). 학령기 뇌성마비 아동들 중에 상당수는 읽기에 문제를 보이고, 음독이 가능하더라도 읽은 내용을 이해하는데 어려움이 있으며, 이야기 담화를 산출할 때 이야기 구성력이 약하다고 하였다(Yeon et al., 2010).

뇌성마비 아동들의 경우 구어를 통한 의사소통에 어려움이 있을 수 있기 때문에 보완대체의사소통(augmentative and alternative communication: AAC)을 활용하여 이들의 의사소통능력을 증진시키려는 노력을 기울여 왔다(Kim & Park, 2003; Yun, 2019). 그러나 사용자나 대화상대자 모두에게 AAC 기기를 사용한 의사소통이 익숙하지 않을 뿐더러 AAC를 활용한 의사소통에서는 구어를 사용하는 경우와는 다른 규칙들이 적용되다 보니 사용자와 대화상대자 모두 AAC를 일상생활에서 자연스럽게 사용하기에는 다소 불편함이 있었다(Kim & Park, 2003). 그에 비해 최근에는 AAC를 위해 사용할 수 있는 간편한 기기와 프로그램이 개발되고 있어 이전보다 손쉽게 AAC를 접할 수 있게 되었다. 특히 스마트폰과 태블릿 PC와 같은 스마트 모바일 기기가 빠르게 보급되면서 SNS를 통한 의사소통 빈도가 눈에 띄게 증가하고 있다. SNS를 통한 의사소통 역시 AAC의 한 형태로 볼 수 있기에 의사소통에 어려움이 있는 장애 아동들이 SNS를 적절히 사용할 수 있게 된다면 비대면 상황에서의 상호작용 기회를 높아진다는 점에서 의미가 있을 것이다.

Ministry of Gender Equality and Family(2020)에서 ‘청소년매체이용에 관한 실태조사’를 실시한 결과 청소년의 경우 스마트폰을 이용한 메신저 이용률이 93.0%, SNS 이용률이 92.9%라고 하였다. 비장애 아동들은 성장하면서 일상적인 의사소통 기술을 습득하듯이 자연스럽게 SNS 사용에 노출이 되면서 SNS를 통한 의사소통 기술도 습득하게 된다. 그러나 장애 아동들은 SNS를 통한 의사소통 규칙을 이해하고 습득하는데 여전히 어려움을 겪을 수 있다. SNS를 통한 의사소통은 즉각적으로 이루어지는 대화와 달리 메시지를 주고받는데 상대적으로 충분한 시간을 사용할 수 있다는 장점이 있다. 하지만 탈맥락적인 상황에서 온전히 메시지에 의존하여 상대방의 의미와 의도를 파악해야 하기 때문에 대화 상황을 이해하고 반응하는 것이 쉽지 않을 수 있다. 또한, SNS 상의 대화를 원활히 하기 위해서는 텍스트를 간략히 전달하는 대신 이모티콘을 활용하여 대화자들 간 감정을 주고받을 수 있어야 한다. 이에 본 연구에서는 학령기 뇌성마비 아동들이 SNS 대화 상황에서 적절한 감정 이모티콘을 선택하여 사용할 수 있는지를 알아보고자 하였다.

일반적으로 SNS 상에는 주로 텍스트를 사용하여 주요 내용을 전달하지만 이모티콘을 함께 사용함으로써 의사소통을 풍성하게 한다. 이모티콘은 문자를 사용하여 만들어낸 감정을 나타내는 기호 또는 그림 문자를 말한다(Ann & Youn, 2006). 실제 대화에서도 표정, 억양, 몸짓과 같은 비언어적 요소가 대화자 간 의사소통을 보완해 주는 역할을 하는 것처럼 구어가 아닌 문어에 기초하여 대화가 이루어지는 SNS에서는 이모티콘이 그 역할을 대신하게 된다(Lee et al., 2017). 결국 이모티콘은 텍스트로만 이루어진 메시지 표현의 한계를 극복하기 위해 사용되기 시작하였으며, 함축적 의미 전달과 감정적 표현을 위해 만들어졌다고 볼 수 있다(Lee, 2017). SNS에서의 원활한 의사소통을 위해서는 텍스트와 이모티콘을 종합적으로 해석함으로써 글쓴이가 하고자 하는 말의 의도를 해석해야 하고, 메시지를 전달하는 입장에서는 텍스트 내용만으로 부족한 감정이나 숨은 의도를 정확히 전달하기 위해 적절한 이모티콘을 선택하여 사용하는 능력이 필요하다.

SNS의 사용이 증가함에 따라 장애 아동 및 성인을 대상으로 SNS 상에서 이모티콘 사용 및 이해 특성 알아보기 위해 몇몇 연구가 진행되었다(Bae et al., 2014; Jung & Lee, 2016; Kim & Shin, 2019; Lee, 2017; Yun, 2019). Lee 등(2017)의 연구에서 고기능 자폐범주성장애 아동들이 일반 아동들에 비해 대화 상황에서 이모티콘 선택에 있어 어려움을 보였다고 하였으며, Kim과 Shin(2019)의 연구에서는 지적장애 성인들이 주로 감정 표현을 위해 이모티콘을 사용하고 있기는 하지만 이모티콘의 감정을 이해하고 표현하는데 있어 언어수준을 일치시킨 아동들보다 저조한 수행을 보였다고 하였다. 결과적으로 비교적 언어 기능이 양호한 장애 아동과 성인들이라 할지라도 텍스트와 함께 적절한 이모티콘을 사용하는데 있어 어려움을 보이기에 SNS에서의 의사소통을 증진시키기 위해서는 이모티콘에 대한 이해와 사용을 촉진할 수 있는 중재가 필요하다 하였다. 뇌성마비 아동들의 경우, 의사소통을 위한 대체 수단으로 하는 AAC를 사용하는 중재가 다수 이루어졌는데, SNS 의사소통을 포함한 AAC 중재가 뇌성마비 아동을 교육하는데 긍정적인 효과가 있다고 하였으며, AAC 중재는 뇌성마비 아동의 의사소통을 증진시키는데 효과적이라 하였다(Yun et al., 2015).

이모티콘을 적절한 사용을 이해한다는 것은 대화의 맥락을 이해하고 상대방의 감정을 추론하는 것과 깊이 관계가 있을 것이다. SNS에서 이모티콘을 사용하는 능력은 개인이 가지고 있는 정서 추론 능력과 관계가 있을 것으로 예측되는바, 본 연구에서는 뇌성마비 아동이 실시간으로 이뤄지는 SNS 대화 상황에서 적절한 이모티콘을 사용하는 데 있어 일반 아동과 차이가 있는지를 알아보고자 하였다. 이에 대한 연구문제는 다음과 같다.

첫째, 뇌성마비 아동과 일반 아동은 SNS 대화에서 직접 화자의 감정이 언급된 조건과 직접 언급되지 않은 조건에서 이모티콘 선택에 차이가 있는가?

둘째, 뇌성마비 아동과 일반 아동은 SNS 대화에서 4가지 감정(기쁨, 슬픔, 화남, 놀람)에 대한 이모티콘을 선택하는 데 차이가 있는가?

Ⅱ. 연구 방법

1. 연구 대상

이 연구는 공주대학교 생명윤리위원회(Institutional Review Board: IRB)로부터 사전승인을 받은 후 실시되었다(No. KNU_IRB_2019-73). 본 연구에서는 대전 지역에 거주하며, 초등학교 4~6학년에 재학 중인 10~12세 뇌성마비 아동 13명과 생활연령을 일치시킨 일반아동 13명, 총 26명의 아동을 대상으로 하였다. 모든 대상자는 연구에 참여하기 전에 연구에 대한 설명서를 숙지하였으며 연구 참여에 동의하였다. 연구에 참여하는 뇌성마비 아동과 일반 아동 선정에 대한 세부 기준은 다음과 같다.

뇌성마비 아동은 진단 기관에서 뇌병변장애로 인한 경도뇌성마비로 진단을 받았고 상지 운동 기능의 장애가 두드러지지 않아 노트북 키보드 조작에 어려움이 없는 아동들이었다. 일반 아동의 경우 뇌성마비 아동과 동일한 연령의 아동들로 부모나 교사에 의해 인지 및 언어 능력에 문제가 없는 것으로 보고된 아동들이었다. 뇌성마비 아동과 일반 아동 모두 카우프만 아동용 지능검사(Kaufman Assessment Battery for Children: K-ABC, Moon & Byeon, 2003)에서 비언어 영역 검사 결과 80 이상이고, 수용ㆍ표현 어휘력 검사(Receptive and Expressive Vocabulary Test: REVT, Kim et al., 2009) 결과 –1SD 이상에 해당하며, 학령기 아동 언어 검사(Language Scale for School-aged Children: LSSC, Lee et al., 2015) 중 구문이해 검사 결과 –1SD 이상에 위치하였다.

두 집단의 동질성을 검증하기 위해 나이, 학년, 지능, 수용어휘, 표현어휘, 구문이해에 t-검정을 실시한 결과 지능(t=-3.762, p<.001)을 제외한 모든 언어능력에서 집단 간 유의미한 차이가 나타나지 않았다. 대상아동들의 일반적 정보와 선별검사에 대한 기술 통계 분석은 Table 1과 같다.

Table 1.

Participants’ characteristics

본 연구에 참여한 대상 아동들이 휴대폰의 소지하고 있는지, SNS의 사용 경험이 있는지를 조사한 결과, 일반 아동은 13명 중에 11명, 뇌성마비 아동들은 13명 중에 3명이 휴대폰을 소지하고 있다고 보고하였지만, 본인의 휴대폰을 소지하지 않은 아동들 모두 부모님의 휴대폰 또는 태블릿 PC를 이용하여 SNS를 사용해 본 경험이 있는 것으로 보고하였다.

2. 검사 도구

1) 이모티콘 선정

본 과제를 제작하기에 앞서 우선적으로 이모티콘을 선정하기 위해 카카오톡, 페이스북, 인스타그램에서 지원하는 이모티콘을 검색하여 특정 캐릭터나 동작을 포함하고 있는 이모티콘을 제외하고 감정을 나타내는 이모티콘을 검색하였다. 검색 결과 여러 어플리케이션에서 공통적으로 지원하는 감정 이모티콘은 얼굴 표정 이모티콘이었기에 얼굴표정 이모티콘을 기쁨, 슬픔, 화남, 놀람으로 분류하였다. 같은 감정을 표현하는 얼굴 이모티콘 중에서도 감정을 나타내는 정도에서 미세한 차이가 있어 연구자가 1차적으로 감정 표현 정도가 적절하고 분명하다고 판단되는 이모티콘을 감정별로 선정한 후 언어치료를 전공하는 석사과정학생 3명에게 이모티콘의 감정이 적절히 표현되었는지를 확인하였다. 이 같은 과정을 거쳐 최종 선정한 얼굴 이모티콘은 Figure 1과 같다.

Figure 1.

Face emoticons

2) 이모티콘 표현 과제

이모티콘 표현 과제는 총 40개의 문항으로 구성되어 있는데 이중 20문항은 대화 맥락에서 화자의 감정이 직접 언급되어 있는 조건이며(이하 직접 감정 제시 조건), 나머지 20문항은 대화 맥락에서 화자의 감정이 직접 언급되어 있지 않는 조건(이하 간접 감정 제시 조건)으로 구성되어 있다. 또한 각 조건 내에는 기쁨, 슬픔, 화남, 놀람을 표현하는 문항이 5개씩 포함되어 있다. 직접 감정 제시 조건은 대화문의 마지막 문장에 화자의 감정 표현(예, 좋다, 우울하다, 놀래라, 화나 등)이 직접 언급되어 있지만 간접 감정 제시 조건에서는 감정 표현어가 직접 사용되고 있지 않아 문맥에 따라 화자의 감정을 추론해야 한다. 문항 대화문 예시는 Appendix 1과 같다.

이모티콘 선택 과제의 각 문항은 두 명이 카카오톡 환경에서 말을 주고받는 방식으로 구성되었는데 4번째 마지막 대화문이 제시되면 기쁨, 슬픔, 화남, 놀람 4개의 감정 이모티콘이 생성되어 화자의 감정과 어울리는 이모티콘을 선택하도록 제작하였다. 대화 맥락은 주인공이 친구 또는 가족과 대화하는 것처럼 구성하였고, 대화의 주제는 초등학교 고학년 아동이 일상생활에서 빈번하게 경험할 수 있는 내용으로 선정하였다.

초기에 직접 감정 제시 조건 문항 24개, 간접 감정 제시 조건 문항 24개, 총 48개를 제작하였고 문항이 적절한지를 알아보기 위해 언어병리학을 전공한 10명의 언어치료사와 초등학교 고학년에 재학 중인 일반아동 8명에게 예비검사를 실시하였다. 예비검사에서 언어치료사들과 일반아동들 모두에서 80% 이상의 정반응이 나온 문항들을 선별하여 직접 감정 제시 조건 20문항과 간접 감정 제시 조건 20문항을 최종적으로 선정하였다.

최종 이모티콘 표현 과제는 E-Prime 3.0 프로그램을 사용하여 제작하였다. 과제가 시작되면 새로운 문항이 시작될 때마다 ‘띵동’ 알람음이 나오면서 카카오톡 배경이 제시되었고, 아동이 {SPACE} 버튼을 누르면 대화 문장이 하나씩 추가 제시되는데, 마지막 4번째 대화문이 제시되면 1500ms이 지나면 자동으로 배경판 하단에 4개의 얼굴 이모티콘이 제시되어 아동이 {Z}, {X}, {N}, {M} 버튼을 이용하여 적절한 감정 이모티콘 하나를 선택하도록 하였다. 이때 키보드의 조작이 용이하도록 {SPACE}, {Z}, {X}, {N}, {M} 버튼 외에 불필요한 버튼은 가림판으로 가렸고, {Z}, {X}, {N}, {M} 버튼 위에는 숫자 1, 2, 3, 4 번호 스티커를 붙여 아동이 키보드의 버튼을 누르는데 혼란이 없도록 하였다. 이모티콘 표현 과제의 예시는 Appendix 2와 같다.

Ⅲ. 연구 결과

이모티콘 표현 과제에서 뇌성마비 아동들은 직접 감정 제시 조건과 간접 감정 제시 조건 모두에서 일반 아동들에 비해 이모티콘 표현에서 낮은 점수를 얻었다. 뇌성마비 아동과 일반 아동 각의 이모티콘 표현 과제 수행에 대한 기술통계 결과는 Table 2와 같다.

Table 2.

Descriptive statistics on emoticon expression task performance according to direct or indirect conditions

SNS 대화 맥락에서 직접 화자의 감정이 언급된 조건과 직접 언급되지 않은 조건에서 뇌성마비 아동과 일반 아동 간 이모티콘 선택에 차이가 있는지를 알아보고자 이원혼합분산분석을 실시하였다. 집단 간 주효과 유의미하였으나(F_{(1, 24)}=24.320, p<.001) 조건 간 주효과는 유의미하지 않았다(Table 3). 이는 뇌성마비 아동들이 일반 아동에 비해 이모티콘 표현 과제에서 저조한 수행을 보였지만 대화문에 감정이 직접 제시되었는지의 여부는 아동들의 수행에 의미있게 영향을 미치지 않았다는 것을 의미한다.

Table 3.

Results of two-way mixed ANOVA of emoticon expression task according to direct or indirect conditions

이모티콘 표현 과제에서 기쁨, 슬픔, 화남, 놀람 감정 별 뇌성마비 아동과 일반 아동의 수행은 Table 4와 같다. Figure 2에서처럼 화남과 놀람에 대한 이모티콘을 선택하는 데 있어 뇌성마비 아동들이 일반 아동들에 비해 낮은 점수를 얻었음을 볼 수 있다.

Table 4.

Descriptive statistics on emoticon expression task performance by emotion

Figure 2.

Emoticon expression task performance by emotionNote. CP=children with cerebral palsy; TD=typical developing children.

기쁜, 슬픔, 화남, 놀람 감정에 따라 뇌성마비 아동과 일반 아동들 사이에 이모티콘 표현 과제 수행에 차이가 있는지를 알아보기 위해 이원혼합분산분석을 실시하였다(Table 5). 그 결과, 집단 간 주효과(F_{(1, 24)}=12.640, p<.001), 감정에 따른 주효과(F_{(3, 72)}=24.320, p<.001), 집단과 감정의 상호작용 효과(F_{(3, 72)}=3.489, p<.05) 모두에서 유의미하였다. 집단과 감정의 상호효과를 확인하기 위해 각각의 감정별로 뇌성마비 아동과 일반 아동 수행에 대해 독립표본 t-검정을 실시한 결과 기쁨과 놀람에서는 유의미한 차이가 나타나지 않았지만 화남과 놀람에서 두 집단 간 차이가 유의미하였다(t=-2.562, p<.05; t=-3.414, p<.01). 이 같은 결과로 보아, 기쁨과 슬픔에 대한 이모티콘을 선택하는 항목에서는 뇌성마비 아동들이 일반 아동과 유사한 수행을 보이는 데 반해 화남과 놀람에 대한 이모티콘을 선택하는 항목에서는 유독 뇌성마비 아동들이 일반 아동들보다 유의미하게 저조한 수행을 보였음을 알 수 있다.

Table 5.

Results of two-way mixed ANOVA of emoticon expression task by emotion

Ⅳ. 논의 및 결론

본 연구는 초등학교 고학년 뇌성마비 아동들이 실시간으로 이뤄지는 SNS 대화 상황에서 적절한 이모티콘을 사용하는 데 있어 일반 아동들과 차이가 있는지를 알아보고자 하였다. 이를 위해 SNS 대화에서 화자의 감정이 직접 제시된 조건과 화자의 감정이 직접 제시되지 않은 조건에서 뇌성마비 아동과 일반 아동의 이모티콘 선택에 차이가 있는지를 알아보았고, 또한 SNS 대화 상황에서 화자의 감정이 기쁨, 슬픔, 화남, 놀람으로 나누어질 때 이모티콘을 선택하는 데 있어 두 집단 간 수행에 차이가 있는지를 알아보았다.

첫째, 뇌성마비 아동들은 SNS 대화 맥락에서 적절한 이모티콘을 사용하는 데 있어 일반 아동보다 유의미하게 저조한 수행을 보였다. 그러나 뇌성마비 아동들이 대화문에 화자의 감정이 직접적으로 제시된 조건과 간접적으로 제시된 조건에 따라 이모티콘을 선택하는 데 있어 수행의 차이를 보이지는 않았다. 대화문에 감정 표현이 직접 언급이 되어 있다면 대화의 전체 맥락을 완전히 이해하지 않았더라도 감정 표현에 대응되는 이모티콘을 선택하는 것이 가능한 데 반해 대화문에 화자의 감정이 직접 언급되어있지 않다면 대화 맥락에 대한 이해가 필수적이며 이때 화자의 감정을 추론해야만 적절한 이모티콘 선택이 가능해진다. 뇌성마비 아동들이 SNS 대화의 두 조건에서 수행 차이가 나타나지 않았기에 이모티콘 표현 과제에서 일반 아동들에 비해 저조한 수행을 보인 것은 대화 맥락에서 화자의 감정을 추론하는데 어려움이 있었기 때문은 아닌 것으로 해석된다. 이 같은 결과는 Yeon 등(2010) 연구에서 고학년 뇌성마비 아동들에게 이야기 글을 읽고 추론 질문에 답하도록 했을 때 일반 아동들에 비해 저조한 수행을 보였다는 결과와는 차이가 있다. 이는 본 연구에서는 간단하고 일상적인 대화 상황에서 화자의 감정을 추론하도록 한 데 비해 Yeon 등(2010)에서는 복잡한 이야기 글을 읽고 추론 질문에 답하도록 하였기에 과제의 난이도에서 차이가 있었던 것으로 보인다.

둘째, 뇌성마비 아동들이 일반 아동들보다 이모티콘 표현 과제에서 유의미하게 저조한 수행을 보였는데, 특히 4가지 감정 중에서 화자의 화남과 놀람에 대응되는 이모티콘을 선택하는 데 있어 일반 아동들에 비해 저조한 수행을 보였다. 조금 더 자세히 살펴보면, 일반 아동들은 화자의 감정 상태에 맞는 이모티콘을 선택할 때 화남에서 다소 낮은 점수를 얻기는 하였으나 전반적으로 고른 수행을 보였는데, 뇌성마비 아동들은 기쁨과 슬픔은 일반 아동들과 유사한 수행을 보인 데 비해 화남과 놀람에서는 일반 아동들에 비해 유의미하게 낮은 수행을 보였다. 정서 인지 발달을 살펴본 선행 연구들을 보면 기쁨에 대한 인지가 가장 빠르게 발달하고 슬픔과 놀람, 그리고 화남 순으로 발달한다고 하였고, 주로 초등학생은 여러 감정들 중에서도 기쁨을 표현하기 위해 이모티콘을 사용하는 경향이 두드러진다고 하였다(Kim et al., 2017; Shim & Choi, 2001). 또한 좋고 나쁨이 분명한 상황에는 정서 판단이 수월하며, 복합 정서보다 기본 정서를 더 쉽게 판단한다고 하였다(Yi et al., 2012). 이 같은 결과들을 종합하여 해석해 보면 뇌성마비 아동들이 감정 판단이 단순하고 명확한 기쁨과 슬픔에서는 이모티콘의 선택에 어려움을 보이지 않았지만 보다 복잡한 감정인 화남과 놀람에서는 주변 유사한 정서들과 일부 혼동하여 이모티콘 선택에 오류를 보인 것으로 해석할 수 있다.

셋째, 본 연구에 참여한 뇌성마비 아동들은 언어 및 인지 능력에서 두드러진 지체를 보이지 않는 아동들이었음에도 SNS 대화 상황에서 이모티콘을 선택 과제에서 일반 아동들에 비해 저조한 수행을 보였다. 뇌성마비 아동들의 경우 많은 장애 아동들이 그렇듯 생의 초반부터 치료교육을 받기 위해 상당한 시간을 할애하다 보니 또래와의 상호작용 경험이 부족했을 수 있고, 더 나아가 SNS를 통한 의사소통 경험이 상대적으로 부족했던 것 역시 결과에 영향을 미쳤을 수 있다. 최근에 대면상황에서의 구어 중심 의사소통 방식에서 SNS를 통한 텍스트 중심의 의사소통으로 빠르게 전환되고 있으며 교육 현장에서도 SNS를 활용하려는 시도가 다양하게 나타나고 있다(Han et al., 2021). 이 같은 사회적인 변화와 흐름에 맞춰 장애 아동들의 언어를 중재할 때 대면 상황에서뿐 아니라 SNS 상황에서의 의사소통도 촉진할 필요가 있을 것이다.

본 연구에서는 뇌성마비 아동들을 대상으로 카카오톡 대화를 실제 상황처럼 재현함으로써 이들이 대화 내용에 이해하고 적절한 이모티콘을 사용할 수 있는지를 확인하였다. 뇌성마비 아동들이 일반 아동들에 비해 이모티콘 사용에 어려움을 보이기는 했지만 대화 맥락을 이해하고 화자의 감정을 추론하는데 두드러진 어려움을 보이지 않았다는 점은 이들이 앞으로 SNS를 사용할 때 큰 이점이 될 것으로 보인다. 다만 구어에서 비언어적인 의사소통 능력이 중요한 것처럼 SNS에서는 이모티콘을 적절하게 사용한다면 비대면 상황에서도 의사소통을 풍성하게 하고 정서적인 교류를 원활하게 할 수 있을 것이다. 최근 여러 연구들에서 이모티콘을 활용하여 장애 아동들의 정서 공감 및 대화기술을 증진시키려는 노력이 이루어지고 있다(Han et al., 2021). 뇌성마비 아동들 역시 SNS 의사소통 중재가 유용할 수 있으며, 이들을 위해 SNS를 활용하여 중재할 때는 이모티콘의 의미를 이해하고 적절한 순간에 그것들을 사용할 수 있도록 하는 중재가 필요할 것이다.

초등학교 고학년부터 스마트폰을 소지하는 비율이 80%가 넘어서며 중학생과 고등학생은 95% 이상이 스마트폰을 소지하고 있다고 한다(Yonhap News, 2019). SNS는 다양한 방식으로 타인과 소통할 수 있는 수단이며, 특히 카카오톡은 이미 대중화되어 있기 때문에 SNS는 장애 아동들의 의사소통 능력을 향상시키기 위한 교수매체로서 활용 가능성이 매우 높다. 이에 장애 아동들도 학업 및 친교를 목적으로 SNS를 올바르게 사용할 수 있도록 도와야 할 것이며, 이들이 SNS를 통해 주변사람들과 의사소통을 원활히 할 수 있도록 하는 체계적인 교육이 이루어져야 할 것이다.

본 연구는 SNS의 활용도가 높아지는 현시점에서 뇌성마비 아동들을 대상으로 SNS를 통한 의사소통 능력을 확인하고자 했다는 점에서 의미가 있다. 그러나 몇 가지 제한점이 있기에 후속 연구를 위해 다음과 같이 제언을 하고자 한다. 첫째, 본 연구에서는 뇌성마비 아동들이 SNS 대화 상황에서 이모티콘을 적절히 사용할 수 있는지를 알아보기 위해 가장 기본이 되는 얼굴 이모티콘만을 사용하였다. 그러나 얼굴 이모티콘 외에 문자 이모티콘, 행동 이모티콘, 상황 이모티콘 등 매우 다양한 이모티콘들이 있기에 그것들의 추상성과 활용도를 고려하여 추가적인 연구가 이루어질 필요가 있다. 둘째, 본 연구에서는 기쁨, 슬픔, 화남, 놀람 4가지의 기본 정서에만 관심을 두고 연구를 진행하였다. 이모티콘으로 표현 가능한 감정들을 조금 더 세분화하여 이모티콘 사용이 가능한지 조사하는 것도 의미가 있을 것이며, 뇌성마비 아동들이 복합 정서를 이해하고 적절한 이모티콘을 사용할 수 있는지를 알아본다면 이들의 의사소통 특성을 이해하는 데 도움이 될 것이다. 셋째, 연구에 참여한 대상아동들 모두 SNS를 사용해 본 경험이 있다고 보고하였으나 휴대폰 소지 여부, SNS 사용 시간을 완전히 통제하지 못하였기에 추후 연구에서는 이점을 보완한 연구가 이루어져야 할 것이다. 마지막으로 언어 및 인지 능력의 결함을 동반하고 있는 뇌성마비 아동들을 대상으로 SNS 의사소통 특성을 확인한다면 이들을 위해 SNS를 활용한 의사소통 중재의 방향을 제시하는데 도움일 될 것이다.

Acknowledgments

이 논문은 이영우(2020)의 석사학위 논문을 수정ㆍ보완하여 작성한 것임.

This article was based on the first author’s master's thesis from Kongju National University (2020).

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